我们去湖南岳阳，路过常德市，得知桃源县有个桃花源，于是大清早在汽车站寄存好行囊，提个相机前往探访。中巴车在319国道上开开停停，不时有乘客上下，而且越开路边的房舍、店铺越多，我有点纳闷：按照陶渊明《桃花源记》中所记载的，应该是“缘溪行，忘路之远近，忽逢桃花林，夹岸数百步……”至少人烟越来越少吧？同伴笑话我：沧海桑田的道理你懂吗？现在桃花源成了风景区，自然是变得繁华和热闹起来了。

    说实在的，我对依附于名家名作、穿凿附会搞起来的风景区一直不以为然。据说现今全国有30多个地方，都拿出证据来争夺“桃花源”的名称，我是一处都没到过。陶渊明笔下的“桃花源”，是千古文人的一个梦幻之地，是人们所追逐的一方远离天灾人祸、没有社会黑暗的人间净土，但它毕竟不是陶渊明凭空编造的“绿野仙踪”，在现实世界里还是有生活原型可探寻的。著名文史学家陈寅恪先生在上世纪30年代就写过一篇《桃花源记旁证》，指出“陶渊明桃花源记寓意之文，亦纪实之文”，并以大量的文史资料证明“真实之桃花源在北之弘农，或上洛，而不在南方之武陵”。这自是学术研究中的一家之言，无可厚非。不过许多人还是认同史学家唐长孺先生的结论：桃花源的故事本是南方的一种传说，这种传说在晋、宋之间流行于荆湘，陶渊明根据所闻加以理想化，写成了《桃花源记》。经不少专家对地理演变、文化史料等方面的考证，认为常德桃源县的桃花源颇多符合《桃花源记》的原型。《辞海》中就如此注解“桃花源”：东晋陶渊明作《桃花源记》中的世外理想社会，在湖南省桃源县西南。

    车至桃花源镇，天空飘起毛毛细雨。我们下车走过一长排临街摊点，瞧见一座四柱两层砖石牌坊，中柱上刻有一副对联：红树青山斜阳古道，桃花流水福地洞天。这便是桃花源景区的山门了。购票进门后，查看导游地图，主体风景区面积达15.8平方公里，分为福地洞天桃花山、道教圣地桃源山、世外桃源秦人村、神话故乡桃仙岭等四大景区，其中的桃花山和秦人村为桃花源的中心。我抬眼望去，前面有一大片桃树林，占地大约十几亩。已是深秋时节，看不到“桃之夭夭，灼灼其华”的景色，但树木在雨水的滋润下，闪着青翠的光泽。桃树林边当然有一条曲折而清澈的小溪，据传唐代书法家、大诗人张旭曾在溪边吟过一首《桃花溪》：“隐隐飞桥隔野烟，石矶溪畔问渔船，桃花尽日随水流，洞在清溪何处边。”此诗现被刻在附近的赑屃碑上。转过桃树林，就是古朴典雅的渊明祠，门口一幅楹联：“心爱菊，睥睨荣华，难为斗米折腰，辞去彭泽县令；性嗜酒，不汲富贵，甘愿南山种豆，归来五柳先生”。挺贴切精炼地概括了陶渊明的性格爱好和人生经历。

    待我们攀上位于桃花山主峰的桃花观，毛毛细雨变成了“哗哗”大雨，赶紧进道观躲雨。观内建筑小巧而疏朗，两侧各有一楼，分别取名为“蹑风”和“玩月”，倒颇似私家别墅。见正厅内有人在喝擂茶，我们也要了两碗，慢悠悠地喝将起来。擂茶，是把茶叶、米粒、姜片、芝麻和盐，放在一个擂钵中，用硬木做的擂棒“擂”成细末，再加开水冲泡，又有几碟炒花生、炒薯片加以佐食。我还是第一次喝这种茶，味道有点怪却别有风味。边上几位游客争论起重庆酉阳的大酉洞和这里的景观，到底哪个更像桃花源，声音越来越响。此时缓步走来一位道士模样的人，轻声细语地对他们说道：这个世界上有两个桃花源，一个在你的心中，一个是你看着像的地方。大家都争抢桃花源，陶渊明老先生该满足了。不过还有一个桃花源是谁也抢不走的，那就是文化的桃花源。自《桃花源记》问世以来，历代文人雅士到常德桃花源探古访幽，光是诗词就留下了2300多首，尤其是唐代大诗人李白、孟浩然、王昌龄、王维等，都在此写过脍炙人口的诗文。听他这么一说，几位争论者顿时默然了，我对这位道士模样的人不由得刮目相看。

    等到雨势稍小，我们匆匆走往秦人村景区。钻进桃花潭上方的秦人古洞，相传就是武陵捕鱼人进入的通道。山洞长约60来米，“嘀嘀嗒嗒”地渗着水滴，弓着身体走在里面，确有点“山有小口，仿佛若有光”“初极狭，才通人”的感觉。出洞豁然开朗，虽不见土地平旷、屋舍俨然，良田美池桑林却是一一在目。村中的秦人居、秦人街、秦人作坊，都是按秦时的样式仿造的，建筑古窗幽壁，雕梁画栋，飞檐斗角，极富先秦的意趣。“村民”们身着秦朝服饰，见面问好，恍有隔世之感。特别是一条长达千余米的竹廊，廊亭相间，结构精巧。远望过去，宛如蛇行龙腾，气势不凡；漫步其中，两边山青水绿，尽收眼底。走了一段秦人古道，时近傍晚，赶紧来到秦人村的出口处，又见一座江南园林式牌坊，上有一副对联：村舍俨然笑渔人迷不得路，水源宛在偕太守常来问津。这显然是告别之辞了。望着坊额上镌刻着的“世外桃源”四个大字，我心想，有一千个读者，就会有一千个桃花源，而陶渊明的伟大之处在于他所描绘的桃花源，千百年来已成了人们挥之不去、不断追寻世外桃源的情结。