木鳖子的花萼已明显退化，因为外边有硕大的蚌壳状苞片代替其功能。 林海伦 摄

    本报讯（记者 石承承） 不仅雌雄异株，而且雌雄性别比大约为1：10，在多数开两性花的植物界，野生木鳖子算得上是一朵“奇葩”。近日，市植物研究专家林海伦在海曙龙观乡深山发现罕见的野生木鳖子。据了解，这是宁波第二处，也是全省第二处野生木鳖子生长点。

    林海伦是在龙观乡深山考察植物资源时和野生木鳖子“偶遇”的。发现地是一处海拔300米左右的沟谷，分布有2株野生木鳖子雄性植株。木鳖子是多年生藤本植物，这次发现的2株长度均有10多米。每年8月是木鳖子的盛花期，植株上花团锦簇，因此十分惹眼。

    野生木鳖子花朵有手掌大小，可与南瓜花媲美；花瓣呈乳黄色；花朵内部构造复杂，花心处有3个黑色的指示斑，3个蜜腺上都有盖子；花粉呈深红色；花冠筒部有密密的毛茸。

    能在龙观乡的深山发现野生木鳖子，林海伦直呼“不可思议”。野外行走20多年，龙观乡的深山他去过上百次，此前从未见过木鳖子。

    不仅是在宁波，甚至在全省范围内，野生木鳖子都是罕见的。《浙江植物志》中查不到木鳖子这种植物，《中国植物志》的“苦瓜属”下有关于木鳖子的记载，但分布地在“江苏、安徽、江西、福建、台湾、广东、广西、湖南、四川、贵州、云南和西藏”，并无浙江。

    2015年8月，林海伦在宁海县胡陈乡的深山中首次发现野生木鳖子。这次发现的生长点，是宁波第二处，也是全省第二处野生木鳖子生长点。

    除了在本地比较罕见，野生木鳖子还自带“奇葩”属性。

    “它是雌雄异株的植物。”林海伦说，在植物界，绝大多数植物开两性花，只有少数种类开单性花，而且开单性花的植物也往往是雌雄同株，只有比较原始的种类，如银杏、苏铁等是雌雄异株。

    雌雄异株这种特性使得野生木鳖子成功授粉的机会大大减少，也在一定程度上减少了种群的数量。

    在龙观乡的深山发现这2株野生木鳖子雄性植株后，林海伦在四周很大区域内找了很久都没有找到雌性植株。

    他说，之前在宁海县胡陈乡发现的野生木鳖子种群，有100多株，同样也是雌雄比例失调，性别比大约为1：10，即10株雄性才会有1株雌性出现。

    为了延续种族的“香火”，野生木鳖子在雄性植株的花心处设置了结构颇为复杂的蜜腺器官，以此吸引昆虫多来采蜜。

    野生木鳖子的花朵也长得十分古怪，雄花外面长有蚌壳状的绿色苞片。在花朵绽放前，苞片会将整个花蕾“包围”起来。“主要是起到保护作用。”林海伦说，木鳖子是葫芦科植物，而葫芦科植物的花蕾，常常会成为昆虫的“盘中餐”。

    苞片的发达，也使得野生木鳖子花冠下的花萼明显退化，呈紫黑色，“这在植物界是比较罕见的，因为一般都是由花萼来保护花蕾的。”林海伦说。

    “花朵开败后，苞片依旧挂在枝头，并逐渐由绿色变为黄色，这也是木鳖子的一大看点。”在林海伦看来，木鳖子不仅花朵的“颜值高”，果实的颜色呈桔红色，也十分漂亮，而且植物攀附强，十分适合作为园林观赏植物。