岁末年初，苏州博物馆推出“梅景传家——清代苏州吴氏的收藏”特展，《齐侯壶》和《齐侯女壶》全形拓再次入选展陈。

    现年105岁高龄的周退密先生曾对周湘云藏齐侯女壶始末进行过专文介绍，来历、去处无不清晰。周湘云是周退密先生的堂伯父，关于他的旧事，怕是退老所知最详。

    怀着对月湖草堂强烈的好奇心，笔者于丁酉冬日致电沪上，向周退密先生请教往事。“湘云公长居沪上，很少回宁波，一般只在清明或参加晚辈喜宴时回来。”过往烟云在退老缓慢而清晰的回忆中一一散开。“他并非无意在家乡置办地产，只是当年天下不太平，湘云公想盖而没有盖。”最后，周湘云在月湖老家附近买了一栋楼，作为自己返乡时的短暂居所，位置在湖西偃月街，距离他出生的月湖水仙庙边老宅不远，离退密先生童年和父亲一起住的旧居也只一箭之遥。退老依稀记得伯父堂上确有一块“月湖草堂”匾，只是年代遥远，恐记忆不真，今天房子都不知在不在，匾额下落亦无从谈起。笔者从退老处证实了一点：即当年真正的“月湖草堂”从未举办过文人雅集，湘云公也不曾将他的藏品大批拿来宁波。

    如此一说，倒是解释了为什么材料上一直找不到周湘云请上海朋友来宁波聚会的记录。曾熙对周湘云在鄞上之月湖“筑室藏书”、“置酒赏罍”的想象恐怕从头到尾也只是一场想象。

    “草堂”是文人对自己书斋楼堂的谦称，喜欢与文人打交道的周湘云想来是熟悉这一“传统”的。就身世而言，周湘云的确出生在宁波月湖畔，成年后的他对家乡山水亦不无怀念。只是出于各种原因，实体的月湖草堂未必如周湘云在上海的家那样奢华气派。但他依然热衷于为草堂绘图、题跋，甚至让月湖草堂成为自己的身份标签。而后人得以经此窥见一幅生动的民国人际交往图景。

    “近水楼台先得月，一城名胜半归湖。”有意思的是，许多年之后寓居上海的周退密先生也将他幼时所居湖西虹桥的房子称为“月湖草堂”。可惜，这间“草堂”也在1987年8月，改扩湖滨公园时拆毁。退密先生写过一首《浣溪沙》：“山色空濛树色苍，三间茅庐野人庄，飞来白鹭正成双。画笔春风勾旧梦，他乡游子恋空桑，百年无改是湖光”。月湖茫茫，云烟浩渺，两代周氏旅沪人对家乡的那缕记挂是相似的。