鸡麻花正面特写。林海伦 摄

    市植物研究专家林海伦说，他是在杖锡高山一处阴坡的溪沟边发现正在开花的鸡麻。这是他第一次看到鸡麻开花，也是第一次拍摄到在宁波本土生长的鸡麻花朵。

    能够让“阅花无数”的林海伦如此兴奋，鸡麻到底有何特别之处？

    特别之一：只“躲”在杖锡高山中

    林海伦说，鸡麻是种高度不到一米的矮小落叶灌木，通常只有四五个分枝，是种很不起眼的植物，“倘若没有看到白色花朵，在满眼绿色的世界里，我一定会与它失之交臂。”

    不过，这并非林海伦第一次看到鸡麻。早在2013年7月，他就曾在杖锡高山地区见过鸡麻，就在距离这次发现地不到一公里的地方。“不过，当时花期已过。”他还记得，当时鸡麻已经结出四个两两相连的棕色果实，长相有些奇怪，让“阅花无数”的他一下难以分清它的科别归属。后经省内植物权威李根有教授确认，林海伦发现的这种长相有些奇怪的植物是蔷薇科的鸡麻，属于浙江省重点保护的野生植物种类。那一次也是鸡麻首次在宁波境内被发现。

    “后来李根有教授还专程赶到杖锡进行现场考察。”林海伦说。

    据了解，迄今为止，杖锡高山地区仍然是鸡麻的唯一分布地。究其背后的原因，林海伦说，主要是因为鸡麻对生存环境的要求比较严格。

    这种说法也得到了2017年出版的《宁波珍稀植物》的支持：“本种植物分布虽广，但十分星散，对生境要求较严格，野生资源日趋减少，且宁波的资源极为稀少，需加强保护。”

    特别之二：庞大蔷薇科家族的“独生子”

    鸡麻是蔷薇科植物。蔷薇科是世界上的第五大科，共有四个亚科，既有像樱花、桃树等的乔木，也有草莓、龙牙草、地榆这类的小草，还有带刺的蔷薇和玫瑰等灌木。据资料记载，全世界范围内，归属该科的植物共有3300多种，在中国有分布的有1000多种。

    蔷薇科植物绝大多数有一个共同的特点：叶片互生，花两性，花瓣和萼片均为5片，雄蕊多数，往往是多于15枚的。相比之下，鸡麻就是蔷薇科植物中的奇葩种类，它的叶片是对生的，花瓣和萼片均为4片。

    林海伦还发现，鸡麻的花萼十分有个性，形状就像是缩小版的叶片一样，有显著的锯齿和叶脉，还没有完全进化成完美的萼片。

    《宁波珍稀植物》一书在提到鸡麻的价值时也提到：“鸡麻是东亚特有的残遗单种属植物（单种属植物是指这个属的植物只有一种，即“独生子”）；叶对生，花部4数，是蔷薇科中较为特殊的类群，对研究该科的系统演化有较高的学术价值。”

    “鸡麻除了‘雄蕊是多数的’这一特征与蔷薇科相吻合之外，其余特征都是相左的。”在林海伦看来，鸡麻与蔷薇科其他植物如此不同，表明鸡麻这种奇葩植物在植物的系统演化过程中，很早就与蔷薇科分道扬镳，将其另行独立成鸡麻科或许更加符合客观事实。记者 石承承