10月1日17点30分，2018年诺贝尔生理学或医学奖授予了美国免疫学家詹姆斯·艾利森（James Allison）和日本免疫学家本庶佑（Tasuku Honjo），以表彰两位科学家在肿瘤免疫学的贡献。他们的研究提供了一种治疗癌症的方法——通过刺激免疫系统原有的能力，来对抗肿瘤细胞。

    你或许会觉得，实验研究与临床应用还隔个十万八千里呢！但实际上，基于他们的研究，一种被称为“免疫检查点治疗”的疗法已经应用于临床治疗，并从根本上改变了一些特定晚期癌症患者的治疗结果。

    到底什么是免疫治疗？

    癌症是目前导致人类要死亡的主要原因之一。

    癌症的治疗主要是手术、放疗和化疗，但随着医学科学的进步，免疫治疗、靶向治疗、介入、射频等治疗方式不断涌现，为癌症患者提供了新的治疗途径。肿瘤的免疫治疗作为一种创新的治疗方式，已成为肿瘤治疗研究领域的一大热点。

    而“癌症免疫治疗”的设计思想就是通过增强人体本身的免疫系统，清除体内的肿瘤细胞。目前的癌症免疫疗法主要分为四大类，过继细胞疗法、免疫检查点阻断剂、非特异性免疫激活剂与癌症疫苗。本次获奖的就是免疫检查点阻断疗法。新形态的免疫治疗，是由免疫检查点抑制剂和重组CAR-T细胞疗法带来的。

    免疫治疗有何重大意义？

    癌症免疫治疗因为其卓越的疗效和创新性，在2013年被《科学》杂志评为年度最重要的科学突破。

    在近年的一些临床试验中，癌症免疫治疗显示出对不同类型癌症患者的明显疗效，包括治疗后长期缓解，并有可能治愈少数已发生癌症转移的患者。而在此前的传统认知中，这种情况基本上是无法治愈的。

    对于本次得奖的“检查点治疗”，在诺贝尔奖官网上，有这样一段话：“100多年来，科学家一直试图让免疫系统参与抗击癌症的斗争。在两位获奖者的开创性发现之前，仅有有限的临床研发。而检查点治疗现在已经彻底改变了癌症治疗方法，从根本上改变了我们对癌症治疗方式的看法。”由此看来，两位科学家因此获得2018诺贝尔奖，也是全球科学界对于这一治疗方法的肯定与赞赏。

    有哪些免疫治疗药物已经应用于临床？

    近几年，癌症免疫治疗的好消息不断，目前已在多种肿瘤如黑色素瘤、非小细胞肺癌、肾癌和前列腺癌等实体瘤的治疗中展示出了强大的抗肿瘤活性，多个癌症免疫治疗药物已经获得美国食品与药品监督管理局 FDA 批准，应用于临床治疗。

    在中国大陆已获批上市的 PD-1 抗体有两种：Nivolumab，简称 O 药，也叫纳武单抗；Pembrolizumab，简称K药，也叫派姆单抗。

    经过数十年、几代科学家不懈努力和积极研究，逐步揭开了免疫系统在肿瘤发生、发展和转移中的作用。除了免疫检查点治疗以外，其他恶性肿瘤和各种免疫治疗组合的试验也正在探索和进行中。