从塔顶远眺。

小白塔。

吉祥亭保留着原来的样子。

古风悠悠的古道。

小白塔的盘旋楼梯。

    车在鄞县大道一路向东，就到了鄞州区东吴镇。进入宝瞻公路后，车轮下的马路高于该镇小白村地段了。

    过去，在宁波人的味觉记忆中，东吴小白村似乎与一只甜而脆的西瓜相关联。而小白西瓜只是一种味道，村东侧那条千年古道和古道之顶的小白塔，才是他们引以为豪的底气。

    小白岭要比一般古道宽得多，有近四米。据说古道曾是建造天童寺运送大型石料和木料的通道，也是南来北往客商和乡民出行的交通要道。小白岭古道有“二十里松影若城”之称，其作用不言而喻。但古道距今有多少年历史，很难考证。据民间传说，自从有了天童寺，就有了这条古道。1969年天宝公路修建后，古道开始逐渐冷落起来。

    从小白村上马塘古井到四脚凉亭，再过吉祥亭，沿着一条用鹅卵石和石块铺成的古道，一路上古风悠悠，几百年的枫叶发出风吹过的声响。往前走，就到了小白塔。

    小白塔在青山绿水的映衬下显得格外炫目，这座七层红塔犹如东吴历史文化的一个章节，让人感受到诗情禅意的一面。登上塔顶，凭栏观望，繁荣的小镇、满坡的茶园，露出部分水域的三溪浦水库，更是让人美不胜收。

    据76岁的王瑞海先生介绍，小白塔也叫五佛镇蟒塔，小白岭原称为铁蛇关。传说唐武宗会昌年间，小白岭上有一条巨蟒，横卧路上，经常吞食过路行人。时间一长，消息传遍各地，香客再也不敢来天童寺朝香拜佛。时任天童寺方丈藏奂法师见事态严重，认为如果不除此巨蟒，将严重危及附近村庄居民和过往行人的生命安全，于是下决心除掉巨蟒。

    为了除掉巨蟒，藏奂法师破了常俗，做了许多肉包子，用作引出巨蟒的诱铒。包子里面有一大部分是用石块做的馅子。藏奂法师和众僧把真假肉包子运到小白岭，那时正是巨蟒饥饿之时，巨蟒一闻肉香，就張开血盆大口，开始吞食起来。但吞入石头馅包子的巨蟒过了不久就无法动弹，慢慢地垂下头去，最后死去。藏奂法师带领众僧，在巨蟒的巢穴处，用大石块造了一座小塔。

    后来，天童寺的僧众将镇蟒之塔在原处拆除重建，改成七层大塔。

    清朝末年，长久未整修的小白塔倾颓过半。1920年，天童寺文质法师和退休的净心法师向各方募捐四万余元银洋，将旧塔拆除重建。

    王瑞海说：“根据我们父辈亲眼所见，塔底层那块压巨蟒的大石板大得惊人。因当时僧、俗之人都心存忧虑，不敢将此大石板撬动，惟恐石板撬开，巨蟒复活，再度吃人。后来石板的水平度未曾变动，在原石板基础上重建，将原六角形塔身改成八角形。其塔顶用砖盘旋而垒成圆台形，用葫芦式铜铸成的圆珠覆盖结顶。整个工程历经四年，于1923年完工。到了1979年，小白塔进行过大规模修复。2006年再次进行整修，塔的颜色由原来的黑白色改成了红色。”

    沦海桑田，世事变迁。小白塔下的宝瞻公路上车来车往，旧物和新景融合在一起，那些有关塔的故事也烙在一代代东吴人的记忆里。

    记者：胡龙召文/摄  通讯员：应苏琴