□屠明华

    上世纪80年代前的集体化生产时期，政策允许生产队总田亩的百分之几的面积可以种植经济作物。生产队把这些有限的田亩种上西瓜、番茄、茭白等农作物，这些作物除少量分给社员享受外，绝大部分上市销售作为收入，划归年终分配。

    七月初，西瓜逐渐成熟，为了防偷，就要开始值夜看瓜。这时候，瓜地里搭起了一个简陋的瓜棚，体积不大，用几根木条搭成架子，上面用稻草盖顶，两边和后面也铺上草帘防雨，里面用竹笠搭起一张简易的床后，瓜棚里就没有多少空隙了。

    看瓜的两人为一组，每组一夜轮流，每人每晚记工分5分。因年轻人贪睡，故两人中必为“一老一小”搭档。我那时还年轻，只能算小字辈，老的搭档是50多岁的八斤叔。牛高马大的八斤叔种田一把好手,他嗜烟嗜酒，尤其贪杯。

    记得1973年7月上旬出梅起伏的第一天，我们轮到了一年中的第一次看瓜。当时正及农闲，那天队里休工，八斤叔惟恐我忘了看瓜的日子，上午就到我家打了招呼。

    吃过夜饭，当西边的天空消失了最后一缕晚霞，我们带着席子、毛巾毯、蒲扇、蚊香、手电筒等用品出发去瓜棚，八斤叔还不忘带着一瓶自酿的白酒。到了瓜棚，我们铺好席子，放下蚊帐。那公用的蚊帐已经千疮百孔，破洞中贴满了橡皮膏，故而必须点上一盘蚊香。

    夜幕笼罩了大地，我们俩坐在瓜棚前，摇着蒲扇，望着静谧的夜空中高挂着的一轮弯月，满天的星斗闪烁发光，流星的一道光亮划破了暗夜的长空；咯咯的蛙声不绝于耳，唧唧的夜蝉叫得分外动听；一阵凉风吹来，使人周身舒服。

    该吃西瓜了。我打着手电，从瓜地里摘来了一只10多斤重的西瓜，用拳头打开吃瓜。不爱吃西瓜的八斤叔吃了一小块就摇头推辞，我肚子的容量也有限，两人吃不了半个。按生产队“吃不论，驮不肯”的规定，看瓜的可以放开肚子吃瓜，但绝不允许把瓜带回家。我把吃尽的大半个西瓜放在床边，吃不了明早就丢到岩河喂鱼。

    不爱吃西瓜的八斤叔摸出了他喜爱的白酒和炒黄豆，满满倒上两杯，一杯给我，要我陪他对饮。我从小就是个见酒眼开的“老酒包”，我俩频频举杯喝着八斤叔自酿的白酒，嚼着他自产的炒黄豆，家长里短地谈笑风生，不多时一瓶酒就见了底。八斤叔酒后就躺上了瓜棚的床，仅仅几分钟时间，鼾声便开始响起。酒后的我反而越发清醒，挤睡在另一头久久不能入睡。我悄悄地起了床，打开手电履行看瓜的职责去巡瓜地。我的手电筒装有三节电池，电量充足。手电白炽的光束劈开夜幕，射向瓜地的四周，倏然见瓜地的北角有几个不高的人影在晃动，这不是在偷瓜吗？谁！我大喝一声，快步赶去。可那几个人逃得比兔子还快，待我赶到早无踪影。我一照瓜地，瓜藤被踩踏得东倒西歪，还留下来不及拿走的几只西瓜。我移动光束，只见瓜田畦中一动不动地伏着一个十一二岁的小家伙，被我一把揪起。我一照他的脸，哦，原来是邻居的儿子小阿根。我问他为何不逃？他说我以为伏在地里，你就发现不了。你这小子读书把书包塞在桥洞里逃学留级，偷瓜门槛倒贼精。我说着把他带到瓜棚去。

    我带着小阿根还没到瓜棚，只见八斤叔打着昏黄少电的手电，大喊来人呀，快来人！我用手电照去，见到了毛骨悚然的一幕：八斤叔的赤脚紧紧踩着一条蛇的头部，头上冷汗淋漓。这时，小阿根一把夺过我的手电，照住蛇，慢慢拨开八斤叔瑟瑟发抖的脚，竟然用手捏住蛇头，把蛇提了起来。这黑不溜秋的蛇足有两尺多长。小阿根说：这蛇叫“黑里灰朴”，毒得要命。八斤阿公，算你运道好，幸亏踩住了它的头，否则咬上一口，你就完了。想不到你这小鬼还会捉蛇！我惊喜地摸着小阿根的脑勺。我向爷爷学的，小阿根嘻嘻笑着，似乎不当一回事。八斤叔还在用手拍着胸口，连说吓死了，吓死了！原来，他在睡梦中听到了瓜地里的动静，一个激灵连忙起床，下床时脚踩到一堆软绵绵的东西，手电一照，竟是一条蛇，见踩到蛇头，就一动也不敢动。

    按照生产队的规定，偷瓜的起码要处以10元的罚款。作为偷瓜贼的小阿根今晚捉蛇有功，就算将功补过了，我俩自作主张，决定不上报偷瓜案。小阿根连说下次不敢，下次不敢了。他一眼瞅见床边我俩吃尽的大半个西瓜，捧来大口就啃。带上你的瓜快滚蛋吧！我又好气又好笑地一脚踹向他的屁股。

    我俩再也睡不着觉了，睁着眼聊着天，直至发白的东方布上了朝霞。我们完成了一夜的看瓜任务，收拾铺盖打道回府。