武童生马箭考试图 来源：徐伯愚著《中华武科试实则》（法文，1896年）插图。

    田 力

    下，以最快速度向前冲，在每根草柱之间搭弓射箭，及时射向目标。绝大部分考生的箭术都是极好的，有些人也很糟糕。每个人都骑马跑了三次，每次都会被召集起来，告知是赞扬抑或反对的裁断。第二轮考试是步射，考生们四人为一组。每人射六支箭，每当击中100码远的目标，就会扔下一个木块，木块的数量多少表示弓箭手技术的高下。第三轮考试是拉重弓，需要用80到120磅的力才拉得开。第四轮是舞动重刀。第五轮关于力气和技巧的考试是举起巨石和投掷沉重的木槌。至此，当天的考试才结束，仅有22名考生通过。不过几天之后，将会在宁波知府的领导下，对考生进行更为重要和决定性的测试。最后，考生还要参加由省政府授权的主考官所主持的考试。

    清代在府、州、县学中设武生员（俗称武秀才）名额，未取得武生资格的称“武童生”。武童生要获得生员资格，须参加县试、府试和院试。武童生考试分内场与外场，外场先考马射、步射，合格后再考开弓、舞刀、掇石；内场考试默写“武经七书”百余字。美魏茶所描述的是宁波府鄞县举行的一场武童生考试。考生在县试录取后还须造册送府试，府试通过后，造册送学政（一省主管教育、科考的官员）主持的院试，录取后才能成为“武秀才”。

    关于文童生考试，美魏茶没有仅仅局限于介绍考场情况，而是从考生的应考资格和相关规定开始谈起，内容十分详细。比如考生资格，他说：

    官府对于参加童试的考生人数不加以限制，考试向所有年纪的人开放，但不是所有阶层的人。……那些完全没有希望参加考试获得文学荣誉的人一般分为五类：妓院老板、演员、扈从、狱卒、奴隶，以及他们的孩子和第三代。此外，触犯过国家法律或者曾经接受过刑罚的人不准应考。

    清代的府州县学设有固定的录取名额，称学额。童生试只允许本州县籍的士子报考，如出现异地报考者，就会挤占本地名额。异地报考被称为“冒籍跨考”，这是被严格禁止的。美魏茶也介绍了此一规定：“每个人都必须在自己的故乡、在亲朋之间参加考试。因此一个浙江考生的名字就不会出现在广东的考生名单上；而在浙江，一个镇海的考生就不要试图去和宁波的考生同场竞技。”

    由于童生试“为士子进身之始”，因此对应试者资格的要求极为严格。清代确立了童生报考的五项基本原则，即身家清白、本籍报考、无匿丧之举、无枪替之弊、廪生保试。美魏茶在文中对上述情况基本上都作了介绍。

    童生考试时，美魏茶曾想进入考场参观，但被官府拒绝。不过，他还是获悉了考场的基本情况：

    天一破晓，考生们就进入到那处重要的竞技场，接受严格的审查，他们必须自带笔、砚台和墨条，还有一些茶点，能够让他支撑15到20小时的禁闭时间。考生的口袋、鞋子和衣服都要经过仔细的搜检，以防有任何书籍或者考试文章的答案被偷偷带入考场。考生一旦被查出作弊，将终身不得参加考试。我相信每位考生的考试用纸应该是由官府提供的，但也是限量供应。当所有人都安静坐下的时候，考场的门、窗前面和各条通道上都有人把守、监视。

    此外，美魏茶还介绍了府试、院试、岁考、科考、乡试、会试、恩科、捐纳功名等内容。可见，他对于中国科举制度的了解是比较全面的。

    虽然科举制曾经在中国古代社会产生过积极重要的影响，但是在美魏茶来华的那个年代，科举制的弊病已经十分突出，“四书五经”和八股文钳制着人们的思想，全国上下尊经守旧、固步自封，一片万马齐喑的局面，极大地限制了中国人的创造性思维。所以，美魏茶毫不客气地将这些考生称为“书呆子”。而在人类已经进入热兵器时代的情况下，清朝选拔军事人才，竟然还要比拼蛮力，搬重石、拉硬弓，这在西方人看来，也是十分可笑的事情。

    科举制是中国帝制时代通过考试选拔官吏的一种制度，始创于隋，确立于唐，完备于宋，延续至元、明、清，至清光绪三十一年（1905）废除，历经1300多年，对于中国历史发展产生过重大影响。自明末开始，来华西方人就对中国独创的人才选拔制度充满兴趣，并将其介绍到欧洲。意大利人利玛窦的《耶稣会与天主教进入中国史》、西班牙人门多萨的《中华大帝国史》、葡萄牙人曾德昭的《大中国志》等书都对科举制作过详细解说。18世纪法国启蒙运动时期，兴起一股推崇中国文明的热潮。思想巨匠伏尔泰就十分赞赏中国由文人及第的文官制度，而“重农学派”代表人物魁奈甚至主张欧洲引进中国的科举考试制度。实际上，科举制所体现的公平竞争、择优录取的原则，已经具有某种现代性的特征，以至于启迪了近代西方国家文官考试制度的建立。所以，孙中山先生才会感慨：“现在欧美各国的考试制度，差不多都是学英国的。穷流溯源，英国的考试制度原来还是从中国学过去的。”

    需要注意的是，在明、清两代，文、武科举考试是齐头并进，有西方研究者将此一情况称之为“平行路径”（parallel tracks）。清代的文、武科考形制相似，皆始于童试，继以乡试、会试，终于殿试。通过各级考试的人员，相应取得文、武生员、举人、进士身份。可以看出，童试为晋阶之始。1843年的春天，在宁波府鄞县举行了文、武童生考试，美魏茶此时正好住在城内，他亲眼目睹并且十分细致地记载了考试的场景，又以此为引，从异域视角对中国的科举制度进行述论，这些文字发表在1847年2月的《中国丛报》上。在此之前，西文文献中从未出现过对于童生考试如此详细的描述，这也是有关宁波教育史的珍贵资料。在1843年4月11日这一天，美魏茶旁观了武童试：

    早上7点，在知县的监督之下，第一层级的军事考试正式开始。这场测试的竞技地点位于城外的宽大场地，这是江东岸一处不错的开阔地。由于这样的考试景象难得一见，加之天气适宜，吸引了一大群人围观。还有一个原因，就是中国人潜意识里的好奇心。在上一次战争（指鸦片战争——译者注）中的惨败以及其他无法言说的原因，促使他们来旁观、观察和比较。

    一进入场地，我粗略扫了一眼，发现大概有两到三千名围观者。我的注意力直接投向位于场地南边的一处大型建筑，里面坐着知县，他的周围是一圈戴着顶戴的官员们。他们正在吸烟，尽可能显得睿智而高贵。有时他们会用言语、手势向自己那些不守规矩、令人讨厌的同胞逞威风。主持者前面放着一张桌子，上面还摆放着书写材料，以便于其记录，或者给各个竞赛者好成绩或者坏成绩。

    在知县所坐椅子向前引至台阶之下，站着许多考生，他们身着各种颜色的绸缎做的衣服，手挽着弓箭，头戴饰有红色缨穗的帽子。

    在考生队列和广场的另一端之间的这块地方，形成了一个长数百米、宽仅7到8米的比赛场地，四周站满了围观者，年轻的和年长的，地位高的和低的，身材高大和矮小的，穿戴华丽和衣衫褴褛的，他们都急于看到竞技的场景，在考生获胜或者失败时，都毫不迟疑地发出喝彩或者叹息。一群警察手执鞭子，散在人群之中维持秩序。在场地的另一端，骑马的弓箭手已准备就绪，他们的表演是所有场景之中最与众不同、最有趣的部分。就在我刚刚挤入观众之中，并对整个场地有个大概了解之后，考试就要开始了。

    一个传报员出来大声喊出每批的数量以及考生的姓名，听到点名的考生走上前去回应，同时屈右膝半跪行礼。分好组后，又有人向考生宣布通例与规则。第一轮考试是骑马射箭，考生们来到比赛场另一端，然后准备上马应考。那些马儿，除了一两匹以外，健康情况都很差。它们的身上几乎看不出马梳和刷子的痕迹，披挂着奇异的马具，马鞍很高也不便骑乘，马蹄铁沉重、粗糙，马镫笨拙得难以形容。当考生们上马后，两名号手吹响开始的号角。整条路线超过200码，在右手边有三根距离相等而且离马道中心只有几码之遥的圆柱，每根柱子都被涂成黑色，从上到下挂着三个红色的大球，面向策马驰来的弓箭手。

    红球中间的圆形点为靶心，是骑手飞驰而过时需要射中的目标。当他前进时，会有人摇动小旗催促其射箭；当箭射中目标，则击打一种小鼓，同时将一面大旗倾斜指向地面。就参赛者来说，他是需要有些技术的，在没有手执马缰的情况