□王蕙利

    记得过去每近年关时，随着一声声“爆米胖喽！”那洪亮、划破冬日寒冷天空的粗犷吆喝声，孩子们暗淡了整年的眼帘，终于呈现出了生机。

    爆米胖的师傅多是一些上了岁数的外乡人，每年像候鸟般按时来到村里，择好一处巷口、墙角，歇下挑担，做起自己的营生。而原本起哄欢呼一路跟着师傅身后的小屁孩们，此时也各自飞奔回家，缠着大人拿东西去爆。印象中，每次当外婆拿好米箩和大米、年糕，带着我一路小跑来到摊上时，那里早已排成一支由大人、小孩外加各式碗、杯、袋、篮组成的弯弯扭扭延伸得很长的队伍。

    作为村上临时的聚会场所，大人们在那里有说有笑聊着家常，孩子们则不管大小、不分性别在旁叽叽喳喳，追跑打闹。当然也有一些好奇心强的，一步不离地守在摊边，在他们的眼里，将米粒放入筒里打个滚，出来就变成蓬松酥脆的“小胖墩”，简直是比魔术还要神奇的戏法。

    等待的过程是幸福的，也是漫长的。好不容易轮到我家了，只见师傅先将那个架在风炉上长南瓜似的爆筒竖起，打开头部的盖子，而后接过外婆递上的大米，倒入筒内，并加些糖精。待一切准备停当，他在凳上坐下，左手开始有节奏地拉起木风箱，右手则不紧不慢地摇动筒端的摇柄。那副沉默的样子，与旁边小孩嬉戏时发出的喧闹声颇有些格格不入。

    随着风箱滴答滴答的“呼吸”声，不一会，便有浓烟升起，火苗也从炉内煤炭的隙缝中蹿了出来。而随着爆筒在火上不停打着滚，筒中渐次传出了爆裂的动静，香味开始弥漫于四周。

    此时的师傅，除了继续不停地摇着摇柄，还时不时看一眼旁边的气压表。约莫十分钟光景，当气压表走到了顶头，师傅停下手来，把爆筒转了个方向，对着一只长长的麻袋，再从袋口边的孔洞插进一节空铁管，套住爆筒头部翘出的小把手，一边用脚蹬铁管，一边于胸腔内猛地爆发出一声呐喊——“响喽！”

    话音刚落，原本在旁正看得出神的孩子们，立即像受惊的麻雀一样四散逃开。胆小的我更是捂着耳朵躲到了外婆的身后，视线却仍旧牢牢锁定着那个即将发出巨响的物体。

    只闻“砰”一声地动山摇的巨响，爆筒应景地爆发出了酝酿已久的能量。香喷喷、白乎乎的“膨胀物”，于一片腾起的热气、飞扬的尘土中，“沙沙沙”从筒中蹦进了袋里，刚才还扁扁的袋子立马像一个“魔法袋”般鼓胀起来。孩子们那被枯燥包裹的心，也仿佛被爆竹点燃似的，在噌地一下蹿上了天的同时，“哄”地一下重新聚拢过来。

    此时的外婆，已将米箩递到袋口边。眼瞅着白花花有着珍珠般润莹光泽和温热香气的米胖渐渐堆满米箩，早被那四溢香气给勾去魂的我，忍不住伸手尽力抓上一把。

    刚爆好的米胖干燥松散，捧在手上烫乎乎的，加之有棱有角、如珠似玉的模样，好一派繁荣丰收景象。凑到嘴边含上几粒，清脆芳香略有些甜，转瞬便与唾液相溶而化，连同炉火的余温吞下了肚。

    早年拿到摊上去爆的东西，既可以是大米或籼米，也可以是玉米、黄豆等杂粮。较之现在的新式爆米花，传统米胖在香甜度上要逊色许多。但或许是它独有的那份在铁筒中一路飘出、淡如风浅似雾的烟火气，使之至今仍在我的记忆深处飘散！