□仇赤斌

    儿时的夏日里，我无聊地盯着园中的桃子，可惜桃子还小，我已经尝过了，酸涩得很，心里着急咋还不熟呢？于是打起了树上桃胶的主意。

    奶奶说桃树受伤后就会分泌桃胶，以利于其伤口自愈。我不知道桃树会不会疼，我如果摔破了腿，那可是很疼的。我有时会傻傻地想：“桃树为什么会分泌桃胶呢？是不是桃树伤心流泪后凝结而成的？”常常一场雨后，桃树上就会“长出”很多桃胶来，有时是白色的，蓬松柔软且晶莹剔透，煞是好看。太阳晒后，会慢慢变小，变成琥珀色，但更有弹性了。这玩意有黏性，可以粘东西。小时候课本破了，找不到胶水时，就用湿的桃胶来粘，效果要比饭粒来得好。记得那时课本上有篇文章讲琥珀，就寻思着桃胶会不会黏住蜜蜂或其他昆虫，很多年后是否也能成为美丽的琥珀？

    那时候关注桃胶，是因为它的味道好，老家称之为桃凝或桃浆。奶奶住的老屋门前有株桃树，是我儿时种的，很多年了，树枝上和树杈处常会分泌很多桃胶。当桃胶多得要掉下来的时候，奶奶常会挖下最干净的部分，洗净后泡水在大锅的羹架上蒸，放点糖，黏黏的，滑滑的，还带点弹性，比木莲冻更有质感，那味道绝对胜过现在的果冻。

    后来的吃法就多了。桃胶和银耳同煮是美味。把桃胶放入清水中浸泡至软涨，除去表面的黑色杂质，洗净后掰成小块，银耳亦然。将桃胶、银耳和水放入锅中，大火煮开后改小火继续煮半小时，再放入冰糖，也可以加入雪梨或乌梅，至汤汁浓稠即可。如果图省事，可以用高压锅，时间可以缩短些。放凉后喝，或是在冰箱里冰一会，实是夏季解暑消渴的无上妙品。和木瓜一起炖，尤其适合女性。也可简单煮熟后，倒入些酸奶、鲜奶、葡萄干之类的果脯，加点糖搅匀，味道也很不错。

    桃胶可入药。清代著名医家张璐著的《本经逢原》有言：“桃树上胶，最通津液，能治血淋，石淋。痘疮黑陷，必胜膏用之。”其实早在唐代就有记载，《唐本草》中说：桃胶“味甘苦，性平，无毒”，可入大肠、膀胱经。民间有偏方用它治疗胃痛、胃炎，取比黄豆粒大一点的桃胶清水洗净，在嘴中嚼碎后，温开水送服，早晚各一次，坚持服用三十天，胃炎就不会再犯。

    有年夏天，我在老家挖取了老桃树上的桃胶，用此法做了点桃胶冰糖羹，在冰箱里冰了一下。女儿开始不吃，她一向对陌生的食物有抵触感。在我再三劝说下，试着吃了一点点，随后大叫：“爸比，好吃，太好吃了！”把我手中的碗夺去，一人“独吞”了。吃完评价：“这味道有点像那种可吸食的QQ糖，又有点像果冻。”

    宝贝，这是天然饮品，岂是那些人工合成之物可以比拟的。