世界卫生组织22日发布的全球疫情周报显示，12月14日至20日的一周里，全球新增新冠确诊病例超过461万例，创疫情暴发以来新高；新增新冠死亡病例超过7.9万例，与前几周相比持续增加。

    这一周里，新增确诊病例数居全球前5位的国家为美国、巴西、土耳其、俄罗斯和印度。与前一周相比，美国、巴西和俄罗斯这周新增确诊病例数仍在增长，但土耳其和印度的新增确诊病例数有所下降。

    英国14日向世卫组织报告了一种新冠病毒变种，该变种被命名为“VUI-202012/01”。初步分析表明，这一变异的新冠病毒可能更容易在人与人之间传播。

    那么，应如何看待新冠病毒变异？英国这次报告的变异病毒是否具有更强的致病性及致命性？疫苗会不会就此失效？

    病毒常“犯错”

    尽管“病毒在持续变异”这句话听来让人胆战心惊，但事实上，为适应不同宿主，变异是病毒自我复制过程中的“常态”。

    病毒在细胞内繁殖时，要为每个“子”病毒复制一份遗传物质，而这些副本并不总是完美的，常会出现一些“错误”，即发生基因突变。有些“错误”造成的改变可能不利于病毒生存，有些则可能使病毒变得更易传播，甚至致病性更强。

    有关新冠病毒变异的报告早已有之。在疫情早期，全球最主要的新冠病毒毒株被称为“D株”。然而，病毒很快就发生了变异——其刺突蛋白上的第614位氨基酸由天冬氨酸（D）变成了甘氨酸（G）。有研究发现，发生这种被称为D614G突变的病毒拥有更强的适应性。该变异病毒早在今年2月就已被鉴定，当时主要在欧洲和美洲传播。

    此后，在南非、西班牙、丹麦、瑞典、马来西亚等多个国家和地区，也都发现了变异的新冠病毒。

    新冠疫苗还有效吗？

    世卫组织多名专家21日表示，尽管新冠疫情暴发以来病毒已出现数次基因突变，但包括英国近期出现的变异病毒在内，目前已知的变异对新冠药物、疗法、检测手段及疫苗均未造成重大影响。

    美国新冠疫苗和药物攻关计划“曲速行动”首席顾问蒙塞夫·斯拉维认为，变异病毒对现有疫苗产生耐药性的可能性很低。“到目前为止，我认为还没有一种单一的变异会产生耐药性。”

    世卫组织首席科学家斯瓦米纳坦强调，人们应持续监测病毒基因变化，同时也要着力降低病毒传播速度。因为病毒传播越多，发生变异的机会就越大。据新华社