记者随机买到的祭灶果，品种有些单调。 记者 崔引 摄

    2月4日，农历腊月廿三，小年，要吃祭灶果。

    “什么是祭灶果？”记者无意中和00后妹子小姚说起祭灶果，她给出的反应还是蛮让人意外的。

    知道祭灶果在年轻一代中有点“过气”，却也没想到被遗忘得如此彻底。

    买到的祭灶果有点蔫

    在杨木碶路一家食品超市，记者花6.5元买了一包祭灶果。尽管被放在超市进门处最醒目的位置，但进进出出的顾客并没有多看它一眼。

    看起来挺大一包祭灶果，拿在手里却是轻飘飘的。有人曾用“看看大落落，咬开一包壳”来形容祭灶果，再贴切不过。

    记忆中的祭灶果，花色还蛮丰富的，有红蛋白蛋、麻枣、寸金糖、黑白交切、油果、冻米糖、豆酥糖等，起码有6种，多的甚至有10种甚至12种。

    祭灶果的每一种几乎都被寄托了一层美好的寓意——

    像红蛋白蛋，用糯米油炸而的，个头挺大，但里面是空心的。因为通常呈红色或金黄色，被赋予“金银满堂”的寓意；

    像麻枣，同样用糯米炸成，外面裹一层芝麻，里面呈蜂窝状。而芝麻在民间历来有“节节高”的说法；

    寸金糖，则是在麦芽糖外裹上一层芝麻，呈金黄色，形似小金条，其中寄托的美好心愿不言而喻；

    也有人把黑白交切叫做“脚骨糖”，意思就是“脚骨健健过”。

    不过，拆开买到的这一包祭灶果，略略有些失望，仅有冻米糖、红蛋、油果、黑白芝麻糖、芝麻球几种，而且“卖相”看起来有点儿蔫。此外，里面还放了一块“平安糕”。

    “没吃过”和“抢着吃”

    记者请小姚试吃了一下祭灶果。

    “虽然我没有吃过祭灶果，但像冻米糖，平时超市也有卖，还是吃过的。”小姚一边说，一边咬了一口冻米糖，“酥脆”两个字才刚说出口，立马补上一句：“这也太甜了吧。”

    请小姚在这几个花色品种中挑一个她觉得最好吃的，她犹豫再三，选择了并不常常出现在祭灶果中的“平安糕”，而很重要的一个原因是“不太甜”。

    小姚说，没吃过祭灶果，是因为家里从来没有过小年的习惯。

    相比之下，祭灶果在80后的记忆中就没有那么陌生和糟糕。

    85后小伙小翟说，他在宁波出生长大，但因为祖籍北方，家里的祖辈还是挺重视过小年的，“那个时候我还小，压根不知道小年、祭灶是啥意思，只觉得祭灶果长得红红绿绿，看起来挺好吃。”

    在祭灶果的花色中，芝麻糖、冻米糖、油果是小翟最喜欢的，“每次都要跟妹妹抢着吃”；而红蛋白蛋是被嫌弃的。

    随着祖辈的过世，小翟说，家里腊月廿三吃祭灶果的热闹也就一年比一年淡了。

    祭灶果本用来“孝敬”灶王爷

    被小姚评价为“齁甜”的祭灶果，在旧俗中是要给灶王爷吃的。

    旧时，几乎每户人家的厨房都供奉着灶王爷神像。灶王爷坐在厨灶中间，看这户人家是怎么生活的，把好事坏事记录下来，到腊月廿三这天回天庭向玉皇大帝禀报。

    为了让灶王爷“上天言好事，回宫保平安”，人们选择在这一天祭灶并把祭灶果献给灶王爷，颇有几分“吃人嘴软”的意思。

    在过去，三炷清香、几盆祭灶果、三碟小菜就是一般人家祭灶的准备了。祭灶开始后，全家老小跪在灶坑前，把灶王爷神像从神位上“请”下来，点着香纸一起烧化并祈求平安；然后燃放鞭炮，为灶王爷送行，称之为“上天”。

    民间还流传有《祭灶歌》：又到腊月二十三，老灶爷爷要上天。剪好草，拌香料，壮马喂得咴咴叫。走大道，过小桥，一路顺风平安到。别忘人间糖瓜甜，玉皇面前添好言。多说好，不说坏，五谷杂粮多多带，大胖小子抱个来，家家敬仰人人爱。祭灶果，供小菜，除夕夜晚迎您来。多施恩，别作怪，老少早晚把您拜。

    过了小年就要忙过年了

    通常在送完灶王爷后，人们就要开始为过年忙碌了。就像民谣里唱的，一直到除夕，每天都有要做的事：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日；二十五，炸豆腐；二十六，炖白肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十儿晚上熬一宿；大年初一去拜年。”

    祭完灶，很多人家还有件大事要办：谢年。按传统，谢年是一年中祭神最隆重的一次，得放在祭灶后至除夕前一两天。

    过去，有钱人家谢年一般会用到全鸡、整刀猪肉、活鲤鱼，为了防止鲤鱼乱跳，还得在鱼眼上贴圆形红纸。

    如此奢侈的“谢年”并不多见。对于大部分普通人家来说，只有能力请请“素菩萨”，主要摆齐5样东西：桂圆、烤麸、红糖、长面和年糕。

    虽然看上去很朴素，但每一件都有其深刻的寓意。其中桂圆代表“团圆”，烤麸代表生活“呼呼向上”，红糖代表“红红火火”，长面代表“长命百岁”，年糕代表“年年高”。

    记者 石承承 实习生 姚诗雯