美国宇航局（NASA）近日表示，一颗有全世界最高建筑迪拜塔2倍大小的小行星2001 FO32飞掠过地球。

    我们站在地球上看，小行星就像子弹一样在我们身边穿梭。有的小行星和彗星在运行过程中与地球的距离会小于750万公里，这些小行星有可能会撞向地球，因此科学家在持续监测它们的动向。目前已发现具有潜在“威胁”的小行星有2000多颗。

    尽管小行星撞地球的概率很小。1994年就发生了轰动一时的“彗木相撞”事件。当时“苏梅克—列维9号”彗星与太阳系中最大的行星——木星相撞。在连续5天多的时间里，20多块彗星碎片撞向木星，这相当于5天时间里，木星上空爆炸了20亿颗原子弹，毁灭性可想而知。

    宇宙到底有多大？

    先从与地球最亲近的月亮说起。

    地球和月亮的半径大约是6400公里和1700公里。所以，地球可以捕获和它相差不大的月亮作为天然卫星，真是难以置信。地球和月亮的距离大约是38万公里。这次2001 FO32和地球最近的时候有5倍多的地月距离。

    太阳系家族中有8颗行星，地球就是其中之一。距离太阳最近的，是地球和它的三兄弟：水星、金星和火星。这几颗固态行星被认为可能是地球的“前世”和“未来”，所以科学家一直在探索金星和火星上是否存在生命。

    我国发射的火星探测器“天问一号”的使命也在于此。

    距离太阳比较远的四兄弟——木星、土星、天王星和海王星，因为个头太大，被称为“巨行星”。

    但是这些行星跟地球不同，地球和它的“三兄弟”是以岩石等固体成分构成的行星，而巨行星由氢、氦、氖等轻元素组成。距离太阳最远的海王星和太阳的距离有450400万公里，相当于2000多个小行星和地球的距离。

    太阳是太阳系的老大，八大行星都围绕它转，而且地球生命的能量来源也是太阳。太阳的半径大约是70万公里，八大行星站在太阳面前，就成芝麻大小了。

    但太阳系仅仅是银河系的一个家族，放眼银河系，太阳系只是其中一个小点。

    银河系的直径大约是十万光年。什么概念呢？光的速度是非常快的，大约为30万公里每秒。光从太阳跑到地球只需要8分钟，而在银河系一头跑到另一头却需要十万年。

    1990年，美国旅行者1号在64亿公里外回头一拍，给太阳系拍了一个全家福，正好看到了地球。在这张照片中，地球是一个非常暗淡的小点，它仅仅占了整张全家福的0.12个像素。

    继续往外走，银河系也只能算是宇宙的一个小家族。哈勃望远镜所拍摄的一个照片中显示了大约5500个遥远星系，银河系在宇宙中再普通不过了。

    现在回想起那颗距离地球200万公里的小行星。没有足够的缘分，怎能在茫茫宇宙中与我们相遇？

    宇宙是什么样的？

    我们把星系画在一个图中会发现，星系并不是毫无规律的随机排布的。他们像是被某种力量所控制，相互联系在一起。个中缘由就是科学家一直在寻找的暗物质。

    本文专家:任德馨 中国科学技术大学空间物理学博士