1914年《最新宁波城厢图》里，念书巷尚且写作“廿四间”；到了民国《鄞县通志》，更名念书巷。有人说，念书巷是“廿四间”的雅化，但笔者不敢苟同。

    我们可以接受“老实巷”是“牢食巷”的雅化，“马鞍巷”是“马屎弄”的雅化，但是“廿四间”怎么就俗了？

    慈溪市观海卫镇双湖村，鸣鹤古镇西北部，有一座小有名气的“廿四间走马楼”。顾名思义，“廿四间”指房子多，大户人家几进院落的屋子合起来，差不多有二十四间之数，多一间少一间其实也没人追究。“廿四间”代表一种富贵，一种大气，闭上眼睛，可以想见庭院深深鳞次栉比的样子。

    白云苍狗，时移世易，念书巷里的“廿四间”何时所建，归谁所有已不可追溯。我们只是很单纯地知道，这条巷子里曾有大户人家。

    “廿四间”改名念书巷是冯孟颛先生领衔的“鄞县街巷整理委员会”的手笔。原因就是因为王应麟，这位大儒曾经出生于此，晚年隐居著述于此。

    作为南宋著名经史学者，王应麟写过很多书，后来被认为是乾嘉学派先导的《困学纪闻》，大型类书《玉海》，无不是学耀古今的经典文献。不过今人提及最多的还是《三字经》。

    《三字经》的作者是谁？始终是一桩公案。这些年，讨论这个问题的人少了，颠过来倒过去也就是这几种观点，干脆少数服从多数，就当是王应麟的作品。原话叫“宋儒王伯厚（王应麟的字）先生作《三字经》，以课家塾”。

    全才王应麟

    王应麟是有资本写《三字经》的，他基本上是一个全才。见多识广的清代人，编《四库全书》尚且不忘夸他：像王应麟这种“博洽多闻”的人才，有宋一代“罕其伦比”。

    他学宗朱熹，涉猎经史百家、天文地理，熟悉掌故制度，长于考证。王应麟的官位最高做到礼部尚书，因为正直敢言，得罪了权臣而遭罢免，人格上简直没有任何污点。

    他还很有气节。宋亡以后，王应麟坚持不做贰臣，隐居乡里，闭门谢客，著书立说。又有人品、又有学识，这就是个全才。

    哪怕《三字经》真的不是王应麟写的，挂在他名下也不丢脸。像他这种上知天文下知地理的没有瑕疵的百科全书式人物，写个流传千古、给所有人开蒙的《三字经》不枉他的学名。

    也有人较真。宁波大学教授张如安就曾经发表过论文，判断《三字经》成书于南宋绍熙至嘉定年间，要早于王应麟生活的时代。不过张教授也用证据指出：宁波是目前已知《三字经》最早流传的地区。

    总之，宁波人看到《三字经》很骄傲，就对了。

    蒙学读物

    事物是变化发展的。《三字经》不是一成不变的东西，相反，这一部在漫漫历史长河中反复被修订、被补充的读物。整体价值上说，它集合了中华民族的智慧。

    成书于宋，可知《三字经》最早通行版本对于历史部分的阐释就是到宋。《三字经》后期版本中，对于元、明、清历史皆有书写。史载，是清道光年间有一个叫贺兴思的人增补了后续内容，共计24句话。

    学界能够接受的观点是，王应麟也是当年“修订”《三字经》的一个人，他可能凭自己的能力帮助民间口头文学做了整理和“雅化”，使之更具有传承性。

    此处不禁让人想起《三字经》出现的将近700年后，宁波人手中出现的另一本书，《澄衷蒙学堂字课图说》。这也是一本蒙学读物。澄衷蒙学堂的创办人是著名的宁波帮先驱、出生于镇海庄市的叶澄衷先生，这本书是澄衷蒙学堂的自编教材，按今天的话讲叫“校本课程”。

    1900年，澄衷蒙学堂在上海落成开学，聘任教育改革提倡者刘树屏为第一任校长。刘树屏是江苏武进人。当时，上海作为新学传入之地，虽然教会学校与新式学堂已具一定规模，却没有令刘树屏满意的启蒙识字课本，他决定编写一套“专为小学堂训蒙”、使学生“易于领悟”的教材。学识较广的他带领澄衷蒙学堂的教员们，在中国的传统文化和引进的西方知识中，披沙拣金，兼收并蓄，精心考订，字斟句酌，于1901年冬完成了这套《澄衷蒙学堂字课图说》。

    这本书以汉字为单位，对其收录的3000多个字进行逐字的全方位讲解，包括单个字的字形、字义、发源、引申及相关典故等，有点像《新华字典》的前身。

    这套教材问世后深受好评，马上被仿效普及，快速成为全国各小学学堂通行教材，被誉为“百年语文第一书”，丰子恺、竺可桢、袁牧之、茅盾等名家，以及包玉刚、邵逸夫等宁波帮巨子小时候学的都是这套教材。

    少年强则国强，宁波人好像特别明白这一点。

    书楼寻踪

    据载，王应麟在念书巷的府第人称“王尚书第”，住所前的街巷亦称“王尚书第巷”或“王府前”。

    王尚书第内有藏书楼，名“汲古堂”，是根据理宗皇帝赐给王应麟父亲王撝的牌匾“汲古传忠”命名的。因年代久远，汲古堂藏书情况已不可知，不过就王应麟著作引述的情况看，这应当不是一个普通体量的藏书之家。

    天一阁考古专家洪可尧生前曾说，王尚书第与汲古堂藏书楼遗址，解放初还在，他曾去看过。另一位地方学者王重光有言，汲古堂被毁后改建为“白鹤庙”，庙前有一条小巷称“白鹤巷”，即宋时“王尚书第巷”。

    因为毗邻鄞县县学，念书巷在改名前也有“砚池弄”“文笔弄”的叫法。《甬城街巷》收录有张琳琳撰写的一篇《书香犹念巷深处》，提及老人回忆，砚池弄旧日有“一支石笔，石笔约一两米高，笔尖朝上”。地方文化研究者水银后来找到了“石笔”的老照片，可互为参照。

    不过无论是书楼还是石笔，这些地名皆消失在上世纪的城建改造中，所幸“念书巷”的名字被保留下来。它东接陶家巷，西邻鄮山街，南联云石街，北通县学街，总长约百米。

    1990年，《三字经》被联合国教科文组织确定为世界性启蒙教材。1996年，恰逢王应麟逝世700周年，宁波人隆重地召开了一次纪念会，缅怀这位为弘扬中华民族优秀传统文化作出杰出贡献的乡贤。2003年8月26日，市文化界人士在天一阁开会纪念王应麟诞生780周年。2005年10月，家乡人民又在念书巷，树了一块“宋硕儒王应麟故里”纪念碑。

    离今天的念书巷不远，有镇明中心小学一座，朗朗书声时而飘至念书巷，也算不枉此名。

    记者 顾嘉懿 文/摄