张海华  文/摄

    如果要列出宁波市十大常见鸟类的名单，我一定会把黑水鸡列入其中。这种水鸟实在太常见了，不论城市还是乡下，但凡有块像样的水域，水质过得去，水生植物较为茂密，就不难看到黑水鸡在水面上悠游。

    但就是这样每天在市民眼前“晃悠”的鸟，却很少有人叫得出它的名字。叫不出名字也就罢了，绝大多数人连这种鸟的基本身份都搞不清。为啥这么说呢？因为已经有好多人跟我这样讲：“公园里有黑色的小野鸭在游呢，额头红红的。”也有人大惑不解地问：“奇怪，一种长得像鸡的鸟在游泳哎，但鸡怎么会游泳？”

    这种鸟，就是黑水鸡。

    非鸡亦非鸭的秧鸡

    今天，就跟大家详细介绍一下黑水鸡。黑水鸡是宁波的留鸟，一年四季可见，分布很广。在城区，鄞州公园二期、东部新城生态长廊、日湖公园、慈城中心湖等地，都容易见到它们。

    首先，黑水鸡不是一种野鸭。这只要看一下这种鸟的嘴型就一目了然了，没有一种野鸭的嘴长这样的。确实，这嘴型，不像鸭子，更像鸡。顾名思义，黑水鸡就是“黑色的水鸡”，虽然名为“水鸡”，但并不是“水里的鸡”的意思，它跟我们通常所说的鸡也没啥关系。在分类学上，黑水鸡属于鹤形目秧鸡科，也就是说，倒是跟鹤类的亲缘关系更近一些。

    那么，什么是秧鸡呢？秧鸡是典型的生活在湿地中的鸟类，性胆小，善游泳，喜欢在芦苇丛、沼泽地、秧田等环境中像鸡一样行走觅食，这大概是其得名的原因吧。秧鸡科的鸟，有个共同特点，就是：嘴直，腿长，脚趾特长。

    就外貌而言，黑水鸡具有很高的辨识度，我们老远就可以看到它那鲜红色的额甲，因此这种鸟有个俗名叫“红骨顶”。黑水鸡有个表亲，其额头为白色，故名“白骨顶”（也叫“骨顶鸡”）。在宁波，常见的秧鸡除上述两种外，还有白胸苦恶鸟。它也叫白腹秧鸡，这个留待以后再详述。

    黑水鸡的配色，属于“黑、白、红”经典搭配。除了红色额甲这个标志性特征外，黑水鸡的外貌特征还包括：远看全身黑色，近看可见其背部为深褐色，身体两侧有白色横斑；游泳时尾向上翘，露出尾后两团明显的白色羽毛。黑水鸡的雌雄羽色相近，很难分辨。

    我们常可以看到黑水鸡伸着很长的黄绿色脚趾（如果仔细观察，还会发现其腿的最上部具有鲜红的环带），在平铺于水面的荷叶之上轻巧地走来走去。它们喜欢在水生植物边上游泳，主要吃植物嫩叶、幼芽或啄食昆虫之类，有时也会上岸觅食，走动时尾部会不断上翘。

    黑水鸡叫声粗哑，近似于“喀、喀”声。有时，我们没看到它们的身影，但可以听到从芦苇或其他水生植物丛中传出来的叫声。

    筑巢养娃记录

    讲完了黑水鸡的外貌特征及部分习性，接下来让我们看看黑水鸡是怎么营造爱巢与养娃的。

    今年，从春末到盛夏，我花了不少时间，在公园水边观察黑水鸡的行为。它们的巢，通常安放在岸边或浅水中的隐蔽处。6月下旬的一天早上，在东部新城生态走廊的河边，我凑巧看到一只黑水鸡嘴里叼着一根细长的枯枝叶，从水生植物丛中游出来，它轻快地在水面上游了一小段距离，便走上了临水的一堆植物上。这时我才看到，这里有一个尚为半成品的鸟巢。这个巢湿漉漉的，主要是用各种水生植物的枯枝叶弯折、堆叠而成，犹如一个粗糙的平底大碗。

    这只黑水鸡不断重复着它的工作，运来大量巢材。过了一会儿，它的伴侣出现了。于是，前者直接把叼来的枝叶交给站在巢里的那位，由后者继续“建房”。除了从其他地方运来“建筑材料”，它们还会就地取材，用力把巢边的植物枝叶直接扯过来，或将其弄弯，盖在巢的上方。

    7月初，这对黑水鸡已经开始孵蛋了。到了中旬，出梅后天气炎热，我发现，黑水鸡一边孵蛋，一边还会继续打理鸟巢，甚至为巢搭建了一个简易的“遮阳棚”，以抵御烈日。

    在我写这篇文章时，这窝黑水鸡的雏鸟尚未破壳。不过，原先我见过很多次黑水鸡育雏的场景。黑水鸡的雏鸟在孵出的当天即能下水游泳，父母会不断叼取食物给宝宝喂食。说到这里，忍不住议论一下黑水鸡雏鸟的外貌。通常，大家都会觉得雏鸟都是很萌很好看的。可至少在我看来，黑水鸡的宝宝真的是个例外。小家伙的身体像个黑色的刺儿球，这也算了，关键是它的头部竟像是“瘌痢头”一般，看上去老气横秋的。不过，俗话说得好：“孩子是自己的好。”只要黑水鸡爸妈不嫌弃，我们人类又何必为小家伙的外貌瞎操心呢？

    雏鸟长得很快，没多久就变成亚成鸟（即“青少年”）了，外表进一步发生了变化：几乎全身都为褐色，不具备红色额甲，但屁股后面的两簇白色羽毛跟成鸟是一样的。黑水鸡的亚成鸟已经开始独立生活，不再跟在亲鸟后面乞食。

    在东部新城生态走廊的荷花池里，我还拍到过一幕很有趣的场景。当时，一只黑水鸡的亚成鸟把凹下去的荷叶当作“浴缸”，不停地把头部浸入水中，然后很有节奏地甩头、抖翅，看上去非常欢快。洗完后，它走到一旁，用喙仔细梳理羽毛，把毛逐一理顺，足足花了半小时才完全打扮好，然后继续觅食。

    脾气有点火爆的黑水鸡

    平时，黑水鸡在水中自在地游来游去，性子十分平和，但到了繁殖期，却经常表现得十分凶悍。为了争夺配偶或捍卫领地，两只雄性的黑水鸡之间常会爆发激烈的打斗，它们几乎直立在水面上，把身子微微后仰，然后抬起脚，用长长的脚趾又是抓又是踢，“痛殴”对方，直到失败的一方在水面上踏波飞奔而逃——黑水鸡不善飞行，在迫不得已起飞时，通常得先在水面上助跑一段距离。

    除了同类之间的竞争，黑水鸡在必要时也会与其他水鸟“开战”。今年6月，我的同事、资深摄影记者胡龙召老师，在宁波图书馆附近的水边拍到一组非常精彩的照片，令我十分羡慕。这组连拍的照片约20张，画面显示，在河边的一丛水生植物旁，一只黑水鸡和一只白胸苦恶鸟（上面说过，两者都是宁波常见的秧鸡科鸟类）正大打出手，不久，白胸苦恶鸟落败，仓皇逃回植物群落的深处。要观察到这样的场景，确实属于可遇而不可求。

    我曾亲眼见过另外有趣的一幕。那天，我在河边，正拍摄斑嘴鸭妈妈育雏的场景，见到几只野鸭宝宝游进了栽种于水边的再力花丛中，忽然，小鸭子们惊慌失措地飞奔而出，紧接着，后面有一只黑水鸡恶狠狠地追了出来，继续驱赶小鸭子。

    不过，以上打斗都算不上令人惊讶，毕竟打的都不是自己人；令我想不到的是，黑水鸡打自己孩子居然也毫不手软。今年6月初的一天清晨，我站在鄞州公园二期的观景平台上拍鸟，忽见下面水花四溅，两只鸟一前一后在水面上飞奔而来，后面是只黑水鸡，它腾空而起，扑击前面那只鸟，以致于被追赶的那只吓得潜入了水下。起初，我以为黑水鸡是在驱赶小鷉（pì tī，一种善于潜水的常见水鸟），后来才看清逃到水下的是黑水鸡的幼鸟。黑水鸡平时很少潜水，通常是在紧急情况下才会遁入水下。看来，为了让孩子能尽快独立生活，黑水鸡也是迫不得已才下了狠手。

    有意思的是，近几年，黑水鸡和宁波市民的关系倒是越来越好了，公园里的黑水鸡通常都不大怕人，会在离人很近的地方游泳、觅食，总之该干啥就干啥。