在宁波改革开放和现代化建设的历史征程中，1984年8月1日是一个特别值得纪念的日子。因为就在这一天，世纪伟人、改革开放和现代化建设的总设计师邓小平同志发出了重要指示——“把全世界的‘宁波帮’都动员起来建设宁波”。

    邓小平同志十分关心宁波建设。宁波的改革开放具有两个优势：一是“宁波港”，二是“宁波帮”。“宁波帮”是宁波历史上形成的一个著名商帮，分散在世界55个国家和地区，有73000多名商人，加上他们的后裔，有30多万人。当代的港澳台和海外的“宁波帮”，不仅活跃在世界经济舞台上，而且不乏政界人士、工商巨头、科技名人、社团领袖和社会名流。这一巨大的、潜在的人才、技术、经济优势，是邓小平关注宁波的重要原因之一。邓小平把发挥“宁波帮”的优势，作为加快宁波改革开放步伐的重要战略举措。

    1984年8月1日，邓小平在北戴河与中央书记处书记共进午餐纪念“八一”建军节时，关切地询问沿海14个城市开放的情况，其中特别问到“宁波怎么样”。时任中共中央书记处书记、国务委员谷牧作了简要汇报。邓小平说：“宁波有那么多人在外边，世界上有名的两个船王包玉刚、董浩云都是宁波人。宁波的民航机场要解决，附近的军用机场可以拿出来，交地方使用；要派卢绪章同志（时任对外经贸部顾问）去宁波，帮助那里搞好对外开放工作。”在这次谈话过程中，邓小平讲了一句语重心长、让海内外的宁波人热血沸腾的话：“把全世界的‘宁波帮’都动员起来建设宁波。”就这样，在叙谈之间，邓小平作出一个对宁波发展具有战略意义的决策。

    1984年8月27日至28日，谷牧和卢绪章在杭州听取宁波、温州两市对外开放工作汇报时，传达了邓小平谈话中对宁波开放工作的重要指示精神。邓小平的号召高瞻远瞩，极大鼓舞了海内外的宁波人。9月2日，市委召开市、县（区）领导干部会议。市委副书记、市长耿典华传达邓小平同志的重要指示和谷牧的重要讲话。市委书记葛洪升对贯彻中央指示作了部署，并表示要正视自己的不足之处，少说空话，多干实事，把开放和建设工作逐项落到实处，不辜负中央对宁波的期望。在小平同志的直接关怀下，宁波依靠全市人民和海内外“宁波帮”以及帮宁波人士的共同努力，奋力扩大对外开放。

    为了落实邓小平的重要指示精神，1985年10月，国务院召开加快宁波经济发展现场办公会，研究迫切需要解决的重大问题。会议决定成立国务院宁波经济开发协调小组。11月，协调小组正式成立，由谷牧任组长，时任国家计委副主任陈先任副组长，成员由中央有关部委和省、市领导组成。聘任卢绪章同志和包玉刚先生为顾问。协调小组在成立之后的3年时间中，开了6次会议，帮助解决了许多开发建设问题。其中，最具有影响的是促成宁波计划单列。1987年2月，国务院正式决定，对宁波实行计划单列，赋予省一级经济管理权限。

    1988年10月，在协调小组完成特殊历史使命后，包玉刚、卢绪章、陈先等宁波籍人士发起成立宁波经济建设促进协会，并推动北京、上海、天津、深圳、杭州等10多个城市设立相应组织。宁波经促会通过民间渠道联络海内外“宁波帮”和帮宁波人士，广泛内引外联，推动宁波与外界的交流和合作。

    30多年来，邓小平的重要指示，掀起了海内外“宁波帮”服务家乡、报效桑梓的热潮，大家有钱出钱，有力出力，积极参与宁波建设。在众多海外“宁波帮”的头面人物中，最早响应小平同志号召的是世界船王包玉刚先生。在“宁波帮”为家乡兴办的众多公益事业中，影响最大的是包玉刚先生捐资5000万元创办的宁波大学。

    包玉刚先生捐资创建宁波大学，得到了小平同志的热烈赞扬和极大支持。1985年1月4日，邓小平听取谷牧汇报14个沿海城市开放以来的主要情况，在谈到宁波建设问题时，邓小平说：“关于办宁波大学，包玉刚讲，大学归国家办，他出钱，这是件好事。我答应给他们题校名。你们应该督促有关方面把这件事办好。”在邓小平的关怀下，宁波大学的筹建工作非常顺利，1985年10月正式开工建设，1986年9月10日如期开学。宁波大学的创建是宁波对外开放的第一个重大成果，在国内外特别是“宁波帮”中产生了重大影响，也有力地推动了宁波的开发开放。

    2018年，首届全球“宁波帮·帮宁波”发展大会在宁波举行。大会有五大主体活动，包括发展大会、包玉刚先生诞辰100周年纪念大会、甬港经济合作论坛、甬商峰会、宁波经促会成立30周年纪念座谈会。大会有海内外784位嘉宾出席，邀请了包括“两院”院士等专家学者20名。

    2020年10月27日，以“‘甬’立潮头、合力兴甬”为主题的“宁波帮·帮宁波”发展大会召开。包括开幕式、甬港经济合作论坛、第三届“宁波帮”文化节和项目签约等活动。其间，还有“创在宁波”等活动。

    30多年来，“把全世界的‘宁波帮’都动员起来建设宁波”成为有关宁波工作的重要战略思想，对宁波发展产生了巨大推动作用。海内外“宁波帮”纷纷服务家乡、报效桑梓。截至2020年底，海外“宁波帮”回乡向宁波捐资超过20亿元人民币；投资设立的企业，在推进宁波经济增长和结构变迁中发挥了重要作用。