家里珍藏的米升子

米合和米尺

测算米合子容积

王升大博物馆陈列的米斗

    □舒云亮

    因为家里珍藏着一只漂亮的圆鼓形红漆米升子，所以我一直想写一篇关于米升子的文章。前几天，王升大博物馆馆长王六宝先生邀请我去他的博物馆走走，讨论一下米升子。这正合我意，于是我立即驾车前往。

    王升大博物馆位于海曙区高桥镇新庄村，四周河水环绕。开车上南环高架，经薛家南路和育华路，十几分钟就到了那里，也可由黄鹂新村坐820路公交车直达。在新庄路转向东行经过一座水泥桥，就是博物馆的大院了。展馆的一层主要摆放着大型的农具，二层是一些旧时的农家生活用品。当然，米升和米斗等量米器具是过去米店频繁使用的，是这个博物馆的镇馆之宝，总共有二十来个，在一楼和二楼都有陈列和展示。

    王六宝在西乡凤岙出生和长大，是那里的百年老字号王兴记米店的第四代传人。现在除了这个农耕稻米博物馆，他还经营着一家食品公司。但他最大的愿望不是做生意赚钱，而是如何让千年的宁波米食文化得以传承下去和发扬光大。所以他趁着疫情期间的空闲，与员工一起三天两头用手工制作青团、粽子、月饼、汤团、包子、豆腐和长面等宁波本地传统点心，年末还开展搡餽搡年糕活动。他的酿酒和米食作坊常常香气四溢，充满了浓浓的人间烟火味。

    我们在博物馆的小木屋坐定后，边喝茶边开始了关于米升子这个话题的讨论交流。我们都知道，米升子是以前米店交易时的必备计量器具，也是许多家庭使用过的家什。据说自两千多年前的战国时代起，华夏大地就有了类似的粮食体积计量器具。但杆秤出现的时间也很早，即使不是在战国或秦汉时期，那么在魏晋南北朝时期就已经开始使用了，迄今至少也有一千五百年了。旧时的米店粮店，当然都备有大大小小的杆秤，但为什么常常放着杆秤不用，要去用米升子计量粮食呢？王馆长问道。

    我说粮食交易时如果用杆称来称重，可能要经过几番的添加或减少才能完成特定分量的计重。用米升子就比较方便，舀满米，用尺子把升子的沿口刮平，就是一升米了。

    六宝兄说，没错，用米升子量米确实简单快捷，但米升子还有一个作用。粮食都含有一定的水分，但如果水分过大，那么用杆称计重的大米，实际上可能就少了约百分之五上下。水分对重量影响较大，而对体积影响较小，所以用米升子来计量，就可避免或减少因粮食含水量而引起的买卖公平问题。

    粮食的体积计量单位名称，都是十进制的，但历朝历代常常有不同的名称和不同的大小。一般说来，一百多年前的晚清时期，这些单位从大到小分别为石（音dàn）、斗、升、合（音gě）、勺和撮，最后是粒。这说明了农人种粮“一粒米一滴汗”，“粒粒皆辛苦”，体现了粮食的珍贵。

    上世纪二十年代末颁布的度量衡法规定，1市升=1公升=1000毫升，1市斤=16市两=500克。据说那时候一石米的大致重量是150斤，那么一斗是15斤，一升是1.5斤，一合是1.5两、一勺是1.5钱……记得五十年前我在宁波四中上学，教我们数学的沈雪生老师在课堂上讲解应用题的时候，也告诉我们说，一斗米是15斤。

    王升大博物馆展厅的模拟米店柜台上，有一个四方形的米合子，上面标注的是“五合，江厦街公平厂出品”的字样。五合是半升，但我想知道五合大米的体积和重量，于是用卷尺对米合子的内侧尺寸进行测量。测得两个边长都是10厘米，深度是5厘米，由此计算出其容积是10×10×5=500立方厘米，也就是半公升（L）或500毫升（ml），显然这应该是民国时期按照新度量衡法制作的一个量米器具。博物馆米食作坊的电子秤显示，五合米的净重为410克。照此推算，一升米应该是820克，密度为0.82，其重量已经超过一斤半（750克）了

    再说说米与水的关系。我们知道水的密度是1，根据上面的计算，五合的容积是半公升或500毫升，如果用这个容器盛水，那么这些水的重量是500克，即一斤或半公斤。按理说，大米的比重大于水，因为淘米和开始烧饭的时候，米粒在水中是下沉的。那为什么这个米合子盛米时反而少于水的重量，只有410克呢？我认为这是因为水滴之间是没有隙缝的，而大米堆放时，颗粒之间存在空隙，所以同样的500立方厘米体积，单颗密度大于水的米，其合计重量反而不如水多。

    顺便也测算了一下自己那个圆形红漆米升子的容积。用电子秤称出其所装大米的净重为477克，通过一个简单的方程，或者用重量477除以大米的堆放密度0.82，算出它的容积大约是581.71立方厘米（毫升）。但我不知道这个容积的米升子是不是清朝时期的，也不知道它是用来作为粜米或籴米时的计量作价，或者只是居家自用，仅在自家的米桶里舀米时作为一个参考的准则。

    旧时生活中，粮食的体积计量单位虽然从石到粒大大小小有好多个，但常用的器具一般只有斗、升和合三种。石这个单位太大了，只能是账面上的一个计量，应该没有相应的容器，因为150斤米用手是提不动的，只能装在一副担子里挑着走。合以下的单位太小了，通常也不会去使用。粮店售米时，其标准程序是在米升子装满大米后，用一根竹制或木制的米尺刮平沿口，这就是体现公平买卖的平升。从前生活艰苦，有些家庭偶尔会遇到青黄不接、没米下锅的困境，于是就有了邻里之间的借粮救急。借粮人往往是平升借入，满升或尖升还粮，以此报答危难时刻友邻的纾困帮助。

    也有个别无良米商在粮食交易时采用“大斗进小斗出”的手段，进出两头都占便宜，这是为人不齿的。

    但凤岙的王兴记米店一直坚持诚信经营、童叟无欺，甚至还让利与人，在用米尺刮平米升子准备售粮的时候，通常会留下沿口的一小角米作为赠品送给买主。用升子买米的人一般是穷人，额外多得的一点点大米对他们而言是雪中送炭，而用斗籴米的人则对此不是特别在乎。久而久之，附近的人们都认为这家米店售米的米升子大，于是就有了“王升大”这个美名和品牌，米店的生意也因此而一直相当兴隆。

    米斗、米升和米合这些旧时的粮食计量器具虽然已经退出历史舞台，从我们的视线里消失，成为博物馆的展品和私人的藏品，或者是影视戏剧中的道具，但与之相关的“升斗小民”“日进斗金”“车载斗量”“不为五斗米折腰”“海水不可斗量”，以及“斗大的字不识几个”等词语和习语，已经融入我们的生活之中，成了我们的日常用语。