顾嘉懿

    它是一块石碑，一块立在水中的石碑。

    从南宋到今天，700余年，它一直半泡在水里，立于水中是它与生俱来的使命。

    历史上，它也曾经倒毁，又数次重立。上世纪末，人们将其从土里翻出来，重新把它安顿好，还是让它站在最初的位置上，好像从来没有变过。

    石碑上方，有一座碑亭专门用来保护它。700年，碑亭周边人世沧桑，只有它，看这世界如烟云过眼。

    除了碑额、落款，整块石碑只有一个字，“平”，楷书正写，笔画健劲。这个字承载着立它之人的理想：河水清、天下平。

    南宋淳祐二年（1242）的夏天，宁波的雨连下了两个月还不见晴。百姓愁眉苦脸，眼看就要受灾。郡守陈垲抬头看了看天空，天要下雨娘要嫁，这世上有太多人力难以掌握的事，只能尽人事听天命。

    陈垲，桐乡人，一位勤勤恳恳的官员，宋史有传。他在宁波任上时间不长，1241年底到岗，1243年正月离任，总共也就一年多。这一年多里，他在宁波做了很多事，大部分与水利有关。疏浚东钱湖，清淤它山堰，疏通城中“气喉、食喉、水喉”等“三喉”，使城里城外水道通畅，桩桩件件都能看出他的用心。

    看着天一直下雨，陈垲心里也堵，但他没有放弃。终于，他想出了一个办法，叫人在县东一里的大石桥（今江东南路大石碶），立一把“平水尺”。

    大石桥初建于1098年，是江东水系汇入奉化江的一个口子，建成距当时已有100多年。陈垲叫人修了修，在桥下筑平水石堰，“内可以泄水，外可以捍潮”。如何启闭？陈垲提出一个设想：以“三尺为平”。如果过了这个数值就泄水，反之则把闸门关上。

    这个数字并非凭空掉落，而是陈垲反复研究决定的。这是一个有心人，他曾在宁波写过《出郊观稼》诗，说自己“数月两出郊，劝农复观稼”，他关心水利和农事，高度评价王元暐修筑它山堰的功绩，觉得自己能够、也应当做一个像王元暐那样的官员。

    陈垲在大石桥立平水尺还有更深层次的考虑，他希望可以通过这一地的观测调控整个宁波的水位。宁波是个水城，把水理顺城市也就治好了大半。但在此之前，农村各碶闸放水需要先向都保长报告，经都保报给县府，县府向州府请示，再下批文。如此往返少则十天，等政令通达，黄花菜都凉了。在宁波城市附近立一把平水尺，可以方便高层掌握水情，大大提升工作效率。可惜，大石桥的平水尺没有留下来，徒留史书上一则记载。

    在陈垲离任的十年后，另有一位叫吴潜的官员来治理宁波，吴潜官至南宋丞相，影响力非小小一个陈垲可比。

    到了地方上，吴潜择善而从，大大方方沿用陈垲的思路，并将其深化——他亲自做主把“平”字尺直接立在了鼓楼之南的月湖东北，衙门看水位，召唤小厮跑两步就到了。

    这把平字尺没有刻度，吴老爷大笔一挥，亲自写了一个“平”字。水位漫过“平”字就放水，未至“平”字则蓄水。

    人类想出的懒办法能够流传，一定有非常深刻的原因。可能是出于丞相的威慑力，也可能确实有一定实用性，吴潜版的水则碑就这么一代一代传承了下来。有幸的是，它也是我国现存为数不多的仍在原址、基本维持原貌的水则碑。

    摘自《宁波文化符号》（宁波市政协文化文史和学习委员会编 宁波出版社2021年10月版）