夜里出来觅食的中华大蟾蜍

刚出蛰的中华蟾蜍

一月份就抱对繁殖的中华蟾蜍

赤链蛇吞食中华蟾蜍

    □张海华 文/摄

    今年的夏天，对于宁波来说，是一个无比酷热的“苦夏”：无论是单日最高气温（42.7℃，出现在8月20日的象山），还是累计高温日数，都超过了本地有气象记录以来的最高纪录。如此高强度的持续高温干旱天气，对野生动植物的影响极大。对于不能自主调节体温，又比较依赖水源的两栖动物来说，生存的煎熬程度可见一斑。

    由于天气太热，我到野外夜探的次数不多，不过几次进山夜探下来，发现一个现象，那就是不少溪流接近断流，各种蛙类的数量明显减少。相对而言，中华蟾蜍倒还是容易看到，这说明它们具有不一般的抵御高温干旱的能力。在这里，就为大家介绍一下中华蟾蜍这种虽然其貌不扬，但实际上本领高强的两栖动物。

    “势力范围”广大的癞蛤蟆

    一说中华蟾蜍这名字，可能有的人还摸不着头脑，心想这是啥“高大上”的宝贝呀？可如果说：它就是癞蛤蟆呀！大家就会恍然大悟：啊，原来是癞蛤蟆，就是妄想吃天鹅肉的癞蛤蟆呀！

    当然喽，癞蛤蟆也有好多种，而中华蟾蜍就是国内最常见的癞蛤蟆。据《中国两栖动物及其分布彩色图鉴》，中国的蟾蜍科的物种有20种（不计入亚种），大多数种类的分布区域都很窄，分布广泛的只有3种，即中华蟾蜍、花背蟾蜍和黑眶蟾蜍。花背蟾蜍主要分布于北方，西到青海、宁夏，东至山东沿海，北入东北三省，南及安徽、江苏，都可以见到它们的踪影。而黑眶蟾蜍的地盘主要在南方，从西南地区到东南沿海地区，均有分布，最南到海南，最北到浙江，已渐有与花背蟾蜍的分布区域相接壤之势。而“势力范围”盖过其他所有蟾蜍，可谓囊括大江南北，几乎“一统天下”的，正是中华蟾蜍。中华蟾蜍有3个亚种，即指名亚种、华西亚种和岷山亚种，这3个亚种的分布区域加起来，已经覆盖了大半个中国，貌似除了西藏、新疆、海南与台湾之外，各省份都有分布。

    除了分布广，中华蟾蜍还有一个特点是体形大。其指名亚种的雄蟾成体的体长约8-10厘米；雌蟾比雄蟾略大，体长可达12厘米左右。所以，中华蟾蜍原先也叫中华大蟾蜍，可谓名副其实，当之无愧。而民间称之为癞蛤蟆，自然是因为其皮肤非常粗糙，背上密布大小不等的疙瘩（动物学上的专业名词叫做“瘰粒”，瘰念luǒ），唯有头部较为光滑。可别因此而嫌它长得丑，中华蟾蜍的皮肤上有较厚的角质层，这使其可以在远离水源、较为干燥的环境中活动。总之，中华蟾蜍分布如此之广，能适应各种气候、地形条件，没有一些真本事是不行的。

    “蛤蟆功”不一般

    上一周，来自中国人民大学环境学院的一批大学生来宁波，到龙观乡开展户外实践课程。当天晚上，我带他们到四明山里夜探。沿着山路没走多远，忽听前面有人大喊：“啊，有个大家伙！好大好大！”我不知道怎么回事，赶紧上前，一看却忍不住笑了，说：“原来是只癞蛤蟆！大名叫做中华蟾蜍，最常见了。”但学生们一个个都兴致勃勃，围着它拍照。这只蟾蜍十分肥硕，很神气地蹲踞在地上，面对围观显得十分淡定。我蹲下来，说：“它有蛤蟆功呢！我以前见到过的。要不现在演示给你们看看？”大家齐声叫好。于是我把手指轻轻触到它身上，同时说：“中华蟾蜍遇到敌人时，有时会把身子耸立起来，让自己变得高大威猛。”可惜，这只蟾蜍很不“赏脸”，它并没有像我说的那样成为“变形金刚”，而是“吧嗒”一声跳到一旁的小沟里了。

    那天晚上虽然没有见到“蛤蟆功”，但我以前还真见过中华蟾蜍奋力抵抗赤链蛇的“悲壮”场景。相关的故事，我曾以《赤链蛇午夜大战癞蛤蟆》为题写了一篇文章，放在我的《夜遇记》一书中，这里不妨再简述一下。那是2017年6月16日的午夜，在宁波市区的日湖公园，一条赤链蛇正吞食一只足有小孩巴掌那么大的蟾蜍。我见到的时候，蟾蜍的整个头部已经进入蛇口，丝丝鲜血不停地从其皮肤里渗流下来。尽管处于绝境，但它依旧极力反抗，但见它先将四肢分开撑地，用力将肚皮鼓起。蛇也很聪明，迅速将蟾蜍缠紧，还把它翻了个身，使其四脚朝天。但这只蟾蜍非常顽强，整个身体如充了气一般，胀得圆鼓鼓的。不管蛇如何调整姿势，加紧缠绕，并努力吞咽，但始终只能吞下它的头部。就这样，折腾到凌晨3点多，赤链蛇才无奈地松开了口，但这只可怜的蟾蜍没过一会儿还是死了。

    我后来请教了专家王聿凡才知道，蟾蜍背部两侧的皮肤具有气囊一样的作用，只要肺部吸满气，这“气囊”就会鼓起来，让身体接近球形，避免被蛇囫囵吞下。这就是典型的“蛤蟆功”。

    而那晚的赤链蛇似乎是“年轻没经验”，缺乏成熟的捕食技巧。据说，老练的赤链蛇会先用像匕首一样的大切割齿（位于口腔中后部），刺破蟾蜍的气囊，“放气”之后即可慢慢吞下。

    不仅耐旱，还耐寒

    当然，其他不少蛙类也有类似的“充气”御敌本领，但中华蟾蜍还有一种能耐，却是大多数两栖动物所不具备的。前面提到，中华蟾蜍能到水源较远的地方觅食，活动范围较广。其实，它们不仅耐旱，还相当耐寒。那就是，中华蟾蜍的繁殖季节特别早。在宁波地区，10月以后，它们慢慢就难以见到了，原来是到水下或松软的泥沙中蛰伏了起来。在经过短暂的冬眠（其实我觉得称为“秋眠”更合适）后，到了尚处于冬末的二月，就大量出蛰，开始求偶繁殖了。

    我观察到的蟾蜍繁殖最早的一次，是在2016年1月8日。那天，在四明山的一个池塘旁，我看到，水草间有一只金黄的雄蟾紧紧抱着一只墨绿色的雌蟾——这便是蛙类的“抱对”繁殖行为，它们是体外受精的。我还同时看到了其他蟾蜍已经产下的卵：这些卵不是圆圆的一团，而是成两行排列于透明的管状卵带内。要知道，一月是宁波一年中最冷的那个月啊！书上说，在国内，中华蟾蜍的出蛰时间为1-4月，南方早，北方晚，视水温而定。

    一对蟾蜍一次产卵可达数千粒。在宁波，到了二三月间，在池塘、水沟里，我们便可看到成群的黑色蝌蚪挤在一起游动。这便是中华蟾蜍的蝌蚪。很多小朋友还以为是青蛙的蝌蚪，常把它们捞回去养，其实通常是养不活的。这么多的卵、这么多的蝌蚪，最后能完成变态，顺利上岸，最终成为一只壮硕的中华大蟾蜍的，可谓少之又少。每一只活下来的都非常不容易。

    最后提一句，耐寒的蟾蜍还“入住”了广寒宫呢！可能是因为月球环形山的阴影状如蟾蜍，故古人常以蟾蜍借指月亮，有玉蟾、冰蟾、蟾轮、蟾钩、蟾宫、蟾窟等诸多美称。大诗人杜甫就有一首题为《月》的五言绝句：“天上秋期近，人间月影清。入河蟾不没，捣药兔长生。”