准备投水的螳螂

这只螳螂下面的水中全是铁线虫

    □张海华  文/摄

    在11月底的寒潮来临之前，今年秋天完全称得上是一个暖秋。11月份的很多日子，白天最高气温都在20℃以上，因此昆虫还比较活跃。这也给了我很多机会去拍摄它们，尤其是花了很多时间去观察螳螂被铁线虫寄生后发生的故事。在这里，我就和大家聊聊这件很常见却又不为多数人所了解的事。

    秋探溪流 发现螳螂大量死亡

    今年10月与11月，我出门夜探的次数比往年同期多得多。在昆虫方面，我发现了一个现象，那就是溪流中被铁线虫寄生的螳螂特别多，其中又以死亡个体居多。读吴超编著的《螳螂的自然史》，我看到过这么一句话：“在华东和华北，螳螂和铁线虫常常在秋季成熟，这时候气温已经较低，螳螂更可能因为失温而难以离开水体，因此更容易被淹死。”

    10月2日晚上，我到鄞州东吴镇的云顶山下的溪流中夜探。先看到不少螳螂飘在水面上，还看到有螳螂在溪边徘徊；而最令人惊恐的，则是发现十几只螳螂的尸体汇集在一个拦水坝的角落里。

    次日晚上，我和朋友李超一起到四明山的清源溪夜探，也看到好几只螳螂在急流旁行走，意欲入水，哪怕被水打湿了也毫不退缩。后来，当我们溯溪而上，忽然看到了让人惊讶不已的一幕：一只绿色的广斧螳竖立在一个微型瀑布里，它的足不可思议地紧紧抓住了石壁，任凭湍急的水流不停地从它身上冲刷而过，把它打得东摇西晃，但始终没能将它冲走。

    当时，我跟李超说：“你说，这螳螂是死了还是还活着？”李超回答不出来。稍后，我在无意中走到了这个微型瀑布的上面，高帮雨靴恰好把水流给截住了。此时，我忽然看到，那只广斧螳确实是活的！而且，它也似乎对水流的突然停止感到有点惊讶，居然做出了一个用嘴吮吸前足的动作（就像是要把水弄干一样）。而当我把脚抬起，水流又哗哗流淌起来，螳螂再次被奔腾的水花所吞没。我在心里叹息，没错，这也是一只被铁线虫寄生了的可怜的螳螂，我无法改变它的命运。

    11月12日夜间，我和女儿到鄞州塘溪镇的山区溪流中夜拍，看到一只棕静螳在溪石的边缘行走，它随即掉入了水中。我把它捞起来，重新放到石头上，没想到几秒钟之后，它又落水了，这回看清楚了，它是主动投水的。我再次把它捞起来，果然，它还是毫不犹豫地跃入了水中。这回，我不再帮它了，只是在心里说了一句：唉，各依天命吧！不过，必须得说，我还是第一次看到被铁线虫感染的棕静螳，以前所见，以广斧螳（以及其他斧螳属的螳螂，如中华斧螳）占绝大多数，其次是中华大刀螳。

    螳螂为何投水 谜团迄今未解

    那么，螳螂是如何被铁线虫感染的，此后又会发生什么样的情景？为了尽可能弄清楚这些问题，今年秋天，我特意在白天多次去山区溪流观察。

    有一次，我来到四明山的中坡山森林公园，沿着溪畔的小路一直往上游走，后来看到溪边有平坦的大石头，就想过去坐下来休息一下。走到石头上，放下摄影包，便习惯性地往周边扫视了一圈，不看不打紧，一看有点吃惊：在区区几平方米范围内，至少有六七只螳螂在水边徘徊；还有两只螳螂漂浮在水中，已经死了。我知道，它们都是被铁线虫寄生的可怜虫——就是像被下了传说中的蛊一样，会不由自主地走到水边，然后鬼使神差似的“主动”投水而亡。我以前多次见过这个场景，但一般都是看到一只螳螂，从未一次性见到这么多螳螂在溪边。

    于是，我开始仔细观察这些螳螂的行为。

    一只螳螂慢慢走到水边，略作停顿，便走入水中，低头入水，将自己的大半个身子都浸在了水下。不过，过了一会儿，它又转身出水，又在岸边发呆。不久之后，它再次步入水中。

    另一只螳螂站在岩石的高处，轻轻摇晃着身子，忽然间，它竟振翅起飞，然后如跳崖般直坠入水。急流随即将它冲走，我的目光跟随着它，但见在一个水流的拐弯处，它像是忽然惊醒了一般，奋力振翅，企图从水中逃离。幸好那地方水很浅，它成功了，浑身湿淋淋地站在岸上，一副失魂落魄的样子。

    还有一只螳螂从上游飘来，一动不动，我以为它已经死了。然而，当它的身子触碰到平坦的石岸时，它居然动了起来，接着还走上了岸。

    无论上面哪一种情况，这些早已神志不清的螳螂通常都不会摆脱最终死于水中的命运——没办法，控制它们的不是自身，而是铁线虫（按照书上所说，螳螂入水后，铁线虫会马上从其腹部末端钻出来。但奇怪的是，我在现场观察了很久，竟都没有目睹这一现象）。我同情它们，但无法出手救活现场的任何一只螳螂。因为，这是相生相克的自然规律决定的，人类无能为力。

    然而，尽管如此，接下来我还是见到了令人震撼的一幕：

    一只投水的广斧螳被溪流裹挟着快速冲往下游，它无力挣扎，似乎已完全听命于残酷命运的安排。然而，就在它被冲下一个微型瀑布的瞬间，强烈的求生欲突然“激活”了这绿色的虫子，只见它挥出右前足（即螳螂的一对捕捉足之一，用于捕食猎物，足上多锯齿），竟牢牢地钩住了看上去非常湿滑的石壁。就这样，任凭奔腾的水流不停地击打在它身上，水花四溅，它始终依靠单足，牢牢地“钉”在原处。这跟夜间在清源溪所见的场景一模一样。

    我看得惊呆了。眼前的场景，就像是电影中的惊险镜头：仿佛一个人单手抓住悬崖的边沿，努力使自己不坠落，而此时，急流又已经涌来……

    十几分钟之后，这只勇猛的螳螂终于体力不支，被水冲走，转眼不见了踪影。

    生命的无奈、不屈、坚强与伟大，都浓缩于那只久久地、苦苦地与铁线虫、激流相抗争的广斧螳身上。最终的命运或许无法改变，但不管如何，它已经尽最大努力争取过了——出于生命的本能，也体现了生命的尊严。

    当然，最后也得说说清楚：一向以凶猛著称的螳螂，又怎么会俯首听命于铁线虫的驱使呢？简单说来就是这么几个步骤：一，一些昆虫在阴湿地方活动时，被铁线虫的极微小的幼虫钻入体内，成为中间宿主；二，螳螂捕食了这些已被寄生的昆虫，从而也成为铁线虫的下一个寄主，铁线虫的幼虫在螳螂体内不断长大；三，铁线虫在螳螂腹内长为成虫后，通过一种迄今尚未明了的神秘机制驱使着螳螂投水，好使自己回到水中进行繁殖；四，铁线虫成虫从螳螂身体钻出来，迅速游走，寻找异性进行交配，然后产卵，进入下一个寄生的轮回……

    这么说来，好像铁线虫非常邪恶、恐怖，但我不厌恶铁线虫，就像前面说过的，这只是万物相生相克的一环而已。尊重自然，敬畏生命，才是我们作为人类应有的态度。