□虞燕

    从春分至清明，割艾草的人真不少，大家或提着竹篮竹筐，或捏着编织袋塑料袋，纷纷奔向山坡、田野、路旁、河边等。这个时节的艾草最为鲜嫩，叶子青绿青绿的，形状挺像菊花叶，细看，上面还有灰白色的短柔毛呢。它们贴着土地长出来不久，一丛丛茂盛密集，往往找到了就是一大片。母亲和外婆各拿一把剪刀，蹲在地上剪艾草，“咔嚓咔嚓”，转眼就满满一筐子。

    采割回来的艾草先择一下，剔除杂草，去掉根茎，独留清一色的嫩叶。叶子清洗干净，切碎，用热水焯熟后，摊开在筛子上，晾凉，而后捏出头遍汁水，撇去艾叶的苦涩味，野生艾草特有的清香愈加浓郁，在院子里肆意弥散。这个时候，屋里灶头上的糯米饭已经蒸得差不多了，白汽纷纷往外涌，米香味也跟着挤出了门。糯米饭里，外婆加了适量的粳米，这样做出来的饼口感更佳，稍有嚼劲，还不粘牙。

    外婆搬出刷洗得清清爽爽的石臼，倒入热气腾腾的糯米饭，再把切得细细碎碎的艾草掺进去。母亲挥起石杵开始捣，一下，一下，外婆则时不时翻动石臼里的糯米饭和艾草，就跟搡年糕那样，两人不停重复着同一动作。经多次揉搓，糯米的莹白不再纯净，渐渐渗入了艾草的青色，清新如此，和春天真配。最终，两者势均力敌，合二为一，成为细腻筋道的青青粉团。

    有时候，贪省力，外婆也会直接用糯米粉和切碎的艾草揉，揉到均匀滑润为止，但总感觉比不上捣出来的粉团，口味自不必说，前者也更好看。清代美食家袁枚在《随园食单》里提到：“捣青草为汁，和粉做粉团，色如碧玉。”只不过，我们将艾草与糯米一起捣，更质朴也更丰富，这样子纯手工捣出来的粉团可有个性了，绿得深深浅浅，颇有层次，那是一种自带纹理的绿。凑近瞧，偶尔还能在糯米皮里找到一丝艾草碎叶的踪迹；若咬上一口，青色的植物纤维都能把牙齿染绿了。

    为防止粘连，捣好的粉团，还有桌面上，都得撒一层薄薄的松花粉，接下来才好搓成长长一条，之后，用刀切成一个小团一个小团。外婆和母亲随意拿起一团，压在印糕板里，反过来扣在桌上，一只圆圆的雕花青饼便脱了出来。这活我爱抢着干，外婆家有好几个印糕板，每个印糕板花纹均不同，我一个个轮着压，并将各色花纹的青饼排成队，看着就很有成就感。我们叫艾草为“艾青”或“青”，那么，艾草制成的饼自然称青饼了。还可以将粉团压成扁扁的薄片，切成一块块菱形的、方形的饼，制成艾青麻糍，这其实也算青饼的一种。

    野生艾草做的青饼带着天然的草香，软糯中有韧劲，细密里又不乏乡野的粗粝。稍微加热下，清香四溢，这种香浓醇却不腻，直接吃或蘸白糖蘸红糖均可，满口的春天气息。在油锅里煎一煎，表层略脆，内里绵软，细细嚼来，那一点点的肥腴与植物的鲜爽混合得恰到好处，吃过的人很难不惦记。

    采艾草，做青饼，享用时令鲜食。春天里，总要发生些美好的事吧。