□李正平

    植物园西边，有一块不大的草坪。一棵树，静静地伫立在草坪中间，挺拔俊秀、超然脱俗。

    第一次对这棵树留下深刻印象的时候，他们还是小学生，因为家都住在里湖边一个大宅院里，所以日常一起上学、一起放学，叽叽喳喳、欢欢快快地过着他们的童年。

    那一天放学比较早，是连续阴雨后的一个艳阳天，阳光照在身上暖融融的，一股子早春的气息激起了孩子们的热情，他们三人约好了，一放学就你追我赶地往植物园跑。虽然隔着不算太远，也跑出了一头汗。进园子后才发现迷失了方向，东张西望不知是到了哪里。本来是要去看大鱼的，结果却来到了这个小草坪。

    草坪旁边有一片水泽，里面有小鱼和螺蛳，引起了孩子们的注意。一个女孩撩起裙子，脱掉鞋袜下水去抓鱼，说要带几条回家去养。可是一不小心，脚下一滑，人就坐到了水里。这可把另外两个孩子吓了一大跳。男孩子赶紧跑到水边伸手去拉，却差一点也被拖下水去。另一个女孩很机灵地赶紧拉住了男孩的另一只手，两人一齐使劲，终于把水里的女孩拉出来了，可是她的裙子已经湿了一大片。

    害怕回去被爸爸妈妈责骂，三个人商量决定先不回家。他们看上了草坪中的这棵树，女孩子把裙子脱下来，男孩子踮起脚把裙子挂到小枝桠上晾晒。然后三个人坐在树下，嘻嘻哈哈地说笑着，似乎已经忘记了刚才的惊吓。将要落山的太阳还是暖烘烘的，很快裙子下摆基本干了，但是腰圈那里还是湿的。女孩也顾不得了那么多了，穿上去把衣服往下一拉，也就看不出来。他们又蹦蹦跳跳地往回走。虽然有惊无险，三个人还是回头又看了一眼这棵树，心里既有害怕也有感激，都把这棵树记在了心里。

    这以后读初中、读高中，因学校搞活动和假日游玩，他们又多次来到植物园，但谁都没有再去看过这棵树，似乎已经把这棵树忘在了脑后。时间过得很快，三个人毕业了，参加了工作，并分配在一个系统，只是有一位姑娘去了外地的一个基层站所，另外两人也都住到了各自单位的集体宿舍。从此他们进入到人生节奏最快的阶段，忙忙碌碌的日子里，是紧张的工作和琐碎的生活，彼此少有来往。

    有一年系统里举办职业培训，他们三人恰巧一起参加。培训安排在离植物园不远的一所大学里，吃住在旁边的一个小宾馆。大学老师的讲课津津有味，年轻人就像吸水的海绵，拼命获取知识的养分，几乎把所有的时间都放在了学习上，没有空出去玩，也没有去一下他们曾经居住过的大宅院。

    培训即将结束的一天早晨，他们相约着来到植物园，来到小草坪，来看这棵树。正是桃红柳绿的时节，这棵树明显长得高大了，树干挺拔、树叶茂密，就像一个焕发着青春的少年，神采奕奕。三个人站着看了好一会儿，心里都起了涟漪。两个姑娘几乎是同时转过脸去，看着旁边的小伙子。他一下子就脸红了，羞怯地低下了头，继而胆怯地转过身，默默地走开了。晚上他还有个约会呢。

    这以后他们虽有联系，但却不多，各自工作、学习、生活，日子也过得很快。男孩子成了家，和父母一起搬离了大宅院，住到了一个新小区。另一位姑娘很快也婚嫁了，调到外省的城市生活，随着孩子的出生，父母也迁过去帮助照看。在基层站所的姑娘工作兢兢业业、勤勤恳恳，每年都被评为先进，但却一直单身。很多人给她介绍对象，她都没有答应，她把爱情的种子深深地埋在了心里。

    随着时间的推移，大家终于有机会用手机联系上了，多次在微信里约过，一定要找时间再去植物园，到小草坪去看看这棵树。但种种原因一直没有成行。有一次，甚至都已经说得有鼻子有眼了，可在另一个城市生活的姑娘，她的母亲突然生病卧床不起，这事情就又拖下来了。

    又到初夏时节，里湖里开出了第一朵荷花，昭示着碧叶连天的美景将要展开。男人已是早生华发，他刚刚办了退休手续，所有的时间都可以自由地安排。他想不能再这样等下去了，就自己一个人来到植物园，来到小草坪，来看这棵树。正巧有一群孩子在老师带领下，在小草坪上搞活动。孩子们围在树下蹦蹦跳跳，欢声笑语不绝于耳。这棵树更加挺拔高大，满冠的树叶给骄阳下的孩子带来荫蔽，树影下孩子们玩得可快活了。男人呆呆地看着，似乎时间已经停止，并倒回到几十年前，仿佛自己就是他们其中的一员。一直到看着太阳慢慢落山，他再一次默默地转身离开。

    在一个秋日里，里湖边的梧桐树叶已经泛黄，在阳光的照耀下泛着金色，成了一道绝美的景观，引得众多的游人来此观赏，使得湖边道路车水马龙，熙熙攘攘。而就在附近的植物园里却依然安安静静，游客几乎没有，而本地人更是很少到这偏僻的一偶。

    整个小草坪上只有四个人在缓缓地走着。男人推着轮椅，坐着的女人已经两鬓染霜，她在基层站所一直工作到退休，单位出面协调了老大难问题，解决了她在城里的住房，回到大宅院安了家。但她依旧很要强，虽然腿脚不便，却不要别人照顾，一个人安静地过着平常的日子。另一位女人在女儿的搀扶下走在边上，她的父母已经过世，孙女也已经养大，现住在女儿家里颐养天年。三个人终于约到一起来看这棵树。大树好像老朋友般伸展了树冠拥抱着他们，倾听他们述说自己的心声。

    他们约好日子，下次再来看这棵树。

    冬天来临了，落下了第一场雪，里湖周边的花草树木、亭台楼阁都粘上了一层毛茸茸的白色，显得那么洁净而纯真。有两位成年男女各带着一个孩子来到植物园，来到小草坪，来看这棵树。男孩子虎头虎脑的，就像当年他的爷爷。而女孩子则清秀苗条，就像当年她的外婆。两个孩子一会儿围着树转圈，一会儿又跑到池塘边，边跑边笑、边笑边跑，并大声地叫唤着。

    女人大喊一声：“当心，别掉下去了。”她记得很清楚，母亲跟他说，当年是怎么掉下去的，又是怎么被边上这个男人的父亲拉上来的，又是怎么晒干裙子，若无其事地回家。男人笑着说：“随他们去吧，大不了让他们也拉一次吧。”男孩子似乎受到了鼓舞，拉着女孩子跑得更欢了。男人和女人走到这棵树前，树木更高大了，他们需仰头才能观看。他们驻足看了好一会，既是为自己看，也是为各自的父母看，然后转身带着孩子们离开。阳光照耀大地，树影长长地伏在地上，一直跟随着他们。

    又是一年，湖边的桃红柳绿再一次吸引了一批批来自天南海北的游客，而植物园里仍旧是静悄悄的，这棵树又发出了新芽。

    又一个春天来到了。