□姚远

    当春风拂过山冈，山路边艾草的嫩芽就俏皮地蹦出来了，然后一点点舒展开来。清明前后，团团簇簇的艾草郁郁青青。

    三千年前的《诗经》里飘曳着艾草的影子，“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”那采艾的姑娘啊，一天不见，就恍如相隔三年！这位男子思恋的农家姑娘，她流连于山野阡陌……春三月，正是采艾的好时节。

    漫长的岁月里，艾草伴随人类一路走来，它与我们的日常生活关系密切。

    乡人习惯称艾草为“艾青”或“青”。我想，这“青”不仅是指植物，还言其颜色。艾草初生时为青色，这是一种介于绿与蓝之间的色彩。如果仔细看，艾草并非纯绿色，它比绿要浅几分，待四五月艾草才渐渐转为绿色，春阳下郁郁苍苍一大片。

    其实艾草有很多外形相似的同属种类，极易混淆。

    我们用来制作点心，比如青饼青团青麻糍之类的，通常用“粄青”，这“粄”就是传统食品；“粄青”，意为制作粄的“青”。其叶宽大，叶背有着白色毛绒，走近细闻，特殊的浓郁草香在鼻尖弥漫开来。这草的清香从遥远的古代飘来，从三千年前的《诗经》里飘来。另一种“青”也常用来制作青饼青团青麻糍的，它们贴地簇生，淡青的叶面浮着白绒，质地柔软如绒，俗称“糯米粄青”，这“糯米”言其绵软吧。“糯米粄青”，也称“清明草”，学名“鼠曲草”。从制作传统糕点的香气和口感而言，这“糯米粄青”远不如前者“粄青”来得纯正。

    小时候采青时节，祖母带我去田野上采回的都是“糯米粄青”。她洗净艾青，切碎嫩叶，将糯米粉拌在一起，放大锅上蒸熟，裹入香甜的红豆或芝麻馅，香软热乎的青饼青团就在眼前了……每次做好这些小点心，她都让我去分送给邻居吃。那个年代，小小的艾青点心，成了乡邻之间和睦友好的见证。

    前几年去山野采回一大捧的艾青，打算自己做青饼青团之类，母亲说，我采的不是正宗的艾青，做出来的点心不好吃。我知道“糯米粄青”不入味，当时采的是尖细叶子的青，她还是说我采错了。她把这些青晒在太阳底下，几天后给我做了一个艾草枕。还记得那晚枕着浓浓的干艾草清香入睡，连梦都是甜美的。

    这种用来做枕头的尖叶艾草，嫩叶其实也可以做点心用，只是和“糯米粄青”一样，这两种青都没有正宗“粄青”来得纯正和清香。这种“青”，大都用来灼艾治病或养生，而且可以说是“万能药草”。人们往往采来晾晒在太阳底下，然后揉成艾绒，以备日常艾灸所需。《孟子》有“犹七年之病求三年之艾也”的说法。在医学并不发达的古代，艾草是不可缺少的药草，人们依赖它治病或者保健。

    三四年前一场突发的疾病，让我非常苦恼和彷徨。服用许多西药中药后，病情却没啥好转，当时心情特别郁闷。后来我的大学老师建议我，尝试穴位艾灸。起初我没抱多大希望，只是不愿辜负老师的好心，就试着买医书、找穴位、学艾灸……艾灸温经通络，提高免疫力，有很好的疗效。艾灸时，芬芳的艾草香飘飘袅袅，人紧绷的神经就完全放松下来，坚持一段时间后，感觉身体渐渐恢复了元气。

    草木对人的绵绵情意，不知我们今天还能感受到吗？

    五月初五端午日，这是一年里草木药性最强的一天，这天采的艾草医病去邪最有效。民间常采艾草和菖蒲悬挂于门上以辟邪，祈愿吉祥平安。南朝《荆楚岁时记》有记：“五月五日，四民并踏百草，又有斗百草之戏。采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”端午这天，百姓踏青、采艾草，除了斗草嬉戏，还把艾草做成人形状，挂在门上，以祈祷消灾避祸。

    “日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如熏”，春三月，日光明媚耀眼，田野阡陌上桑麻长势欣荣；拂面而来的暖风里，清香氤氲，抬眼望去，原来是一大片郁郁青青的艾草！