镇海（古称定海）谢家是世代重文的翰墨大族，自宋宣和七年（1125）前至清光绪九年（1883）的近七百六十年中，共有十一人考中进士，超过全县进士的百分之十，列当时全县各姓氏进士之冠。

    谢家第一位进士谢宇

    谢宇，字用乾，平江府人，即现在的江苏省苏州市人，于宋宣和七年（1125）八月，以进士功名任镇海县令。

    谢宇是来镇海之前在原籍考取进士，所以在镇海进士名录里找不到他的名字。有关他的科举之事，可能在平江府志或苏州市志里会有记载。

    这位镇海谢家唯一的外地籍进士，可能来镇海任职年代较早，或者任职时间较短，抑或是任期政绩平平，反正没有留下多少生平事迹。

    相反，对谢宇后事却留下了较为详细的史料。他去世于南宋建炎元年（1127）镇海县令任上，那正是金兵南下战乱之时，“道路荆棘，榇不得归”，只得暂时殡于铁观音寺。铁观音寺，原先叫观音教寺，在县东北二里，初建于宋皇祐年间（1049—1053）初期；在绍兴年间（1131—1162）中期赐额观音院；在清嘉庆年间（1796—1820）修建大殿后，县训导陈焯见寺内供奉的是铁观音，便改书门额为铁观音寺。这个陈训导敢改赐额，胆子不小。

    暂时殡于铁观音寺的谢宇棺椁，在宋绍兴元年（1131）由家人移葬东管乡，该乡区域相当于现在的蛟川街道。安葬谢宇的墓地离县城陆路八里、水路十五里，后来该地成村，称为谢家坟村。传说谢家坟在夜间有号呼号哭的声音，其音若：“谢家坟，鬼开门。”因有此传说，村民们在元朝初期，趁拆谢宇墓石去修筑城墙时，畚土掩覆坟墓，致使谢宇墓的封土至明末清初时，还“高丈二尺许”。

    谢宇去世后，其家人未回平江原籍，而是选择县学宫之西定居下来了。镇海县学宫前后建有两地。前一地学宫是宋雍熙二年（985）建在“县东二十步”。镇海自后梁开平三年（909）置县以来，直到抗日战争前期，县衙门始终设在现在文化广场南大门那个地方。那么“县东二十步”，就是县衙门东侧不远，即现在中山路的西端。然而，该地学宫在建炎四年（1130）被金兵所毁。后一地学宫是宋绍兴八年（1138）建于“县东北半里”，这个学宫直到1946年成为县立初级中学，现在镇海中学校园内。如果从定居的年代来看，谢家应该是住在前一地学宫之西，即县衙门附近；如果考虑到记载的滞后性，谢家也许住在后一地学宫之西，则为羊山庙弄或旗杆格弄附近。这便是镇海谢氏第一家，其一世始祖当属谢宇。

    谢宇之后，谢家出现了第一个进士空白期。

    谢家第二位进士谢琛

    谢琛，字伯玉，号恒庵，是谢宇的十世孙，在明正统四年（1439）考中进士。

    谢琛考中进士，结束了谢家第一个进士空白期。这个进士空白期占据了宋朝后半部、元朝全部、明朝前半部，跨过了谢家从二世到九世的八代人，历时三百多年，是谢家时间最长的进士空白期。可见，科举之路绝非坦途，谢家进士之路更非畅通无阻。

    然而，落实到谢琛的科举之路，相比之下还算平坦。镇海县在正统三年（1438），只有谢琛和杨珇两人中举，第二年只有谢琛一人登上进士榜，而杨珇从此名落孙山。镇海很著名的进士夏时正（1412—1499），比谢琛早三年于宣德十年（1435）中举人，却比谢迟六年于正统十年（1445）才中进士。县人为表彰谢琛，专门在城北东街为其立了进士坊。在古代，立牌坊是相当高的荣誉。在镇海县城，自隋朝开创科举取士到清光绪三十一年（1905）废除这一制度的约一千三百年时间里，只为两位进士立过牌坊，另一位是明洪武二十七年（1394）的状元张信。

    谢琛考中进士后，先依次出任江西上饶知县、河南林县知县；后升河南开封府通判、福建泉州同知、福建按察使佥事；最后也病逝于任上，史称“福建按察使佥事谢琛”。

    终身为官的谢琛，为政精强，甚得民心。在受朝廷委派稽核磁州钱粮存储情况中，发现该地仓储积弊甚重，便问责守吏，使守吏不得不认罪。在任开封通判时，因父丧归里，所属州县纷纷赠送赙银共两千多两。谢婉拒不成，待离城二十里后，仍派人将赙银全数封送归还。民众誉谢为“谢城隍”，画像供祀。

    文人出身的谢琛，博学强记，知识丰富。离林县县治二十里有一废祠遗址，传说有“白牛”神作祟。谢琛深知根本没有什么“白牛”神，认为此“白牛”乃孔子门徒冉耕字“伯牛”之误。后掘土得碑碣，果如其言，众人诚服。但为文富丽的他，平生仅留下一册《梅花百咏》。

    谢琛病逝后，归葬镇海东管乡广济桥北。镇海县曾有多座广济桥，东管乡的广济桥位于东西走向的中大河上新添庙桥与迎师桥之间。迎师桥至今尚在。

    镇海城区谢家传至十世，有三支散徙甬江南北的灵岩乡柴楼、莘岙和东管乡中官路，后来又分派迁于大榭、白峰、峙头多处，发展成全县性的大族。镇海县已以甬江为界，析为镇海、北仑两区。至今，在镇海区的谢姓人数，列全区五百七十六个姓氏的第五十二位；北仑区的谢姓，为大碶街道和大榭街道的柴楼、莘岙、新安和长塘四村的大姓。柴楼谢家是由谢琛弟璵、瑊于明天顺年间（1457—1464）始居。

    谢琛之后，谢家出现了第二个进士空白期。

    谢家第三位进士谢渭

    谢渭，字道游、鑑止，生于明隆庆元年（1567），为谢琛玄孙。谢琛有曾孙大纶；谢大纶生三子，次子渭，即谢家十四世。

    谢渭于明万历三十八年（1610）考取进士，结束了谢家第二个进士空白期。这个进士空白期占据了明朝中期，跨过了谢家十一世到十三世的三代人，历时一百七十五年，比第一个空白期缩短了一百三十余年。

    谢渭能考取进士，以后又能尽心为官，与谢瀚、刘调元这两人的帮助和支持有密切关系。谢瀚，字爱夫，号泮池，为大纶长子、渭长兄。瀚幼年与弟渭同肄举子业，见家贫无以养亲，自己遂弃学经商，奉养双亲，资助渭继续读书；瀚在渭中进士任官后，仍操持家政，不让渭分心，使渭终成名宦。刘调元，字百揆，诸生，家贫，设塾收徒，弟子多有造就，除谢渭外还有工部郎中范我躬，是位教书有方的优秀教师。

    谢渭长与县人李玉华、武爱文、薛三才、薛三省相友善，常以古文词相倡和。李玉华，字绮霞，诸生，“幼负殊质，寓目成诵”，被称为“蛟川奇士”（蛟川为镇海别称）。武爱文，字信陵，生而颖异，喜作古文词，有《冰壶诗集》明志，世称“冰壶先生”。薛三才，字仲儒，别字青雷；薛三省，字鲁叔，别字天谷。这对薛氏兄弟，分别于万历十四年（1586）和万历二十九年（1601）考取进士，又分别官至资政大夫、兵部尚书和资政大夫、礼部尚书，死后均赠太子太保，分谥恭敏和文介，生前死后皆名重朝野。

    县人称谢渭与薛三省、薛三台、薛士珩为“邑黉四隽”。薛三台，又名玉衡，字六符，别字高尘，三才族弟，中进士后授官，因得罪御史告归，于镇海城西北隅筑三层楼安家，课弟子读书，终年六十一岁。薛士珩，字长瑜，一字白于，三才长子，贡生，卒后学者私谥“孝定先生”。

    谢渭中进士后，先后授大理寺评事、湖广按察使副使、四川安绵道、广东按察使等职。他懂兵法，好习武，对平定奢崇明父子蜀黔作乱多出奇策，屡建战功，深受四川两任总督朱燮元、张鸣鹤挽留，任四川布政使。父大纶以子贵，赠为四川布政使右参政。

    谢渭在总持讲寺附近建有一宅，名为万玉山房。总持讲寺在县东北一里、梓荫山南麓，创建于唐咸通年间（860—873）初，清光绪二十六年（1900）毁于火，其遗址在清宣统三年建为县立中学堂，现为镇海中学田径场。

    明崇祯元年（1628），谢渭病逝于成都任上，终年六十一岁，有著作《黄华道》七卷留世。谢渭病逝后，回葬镇海东管乡慈孝村，好友薛三省为其撰写墓志。后来长兄谢瀚以八十三岁高寿去世，也葬于该村。

    谢渭既是第二个空白期的终结者，又是以后连续五代进士的起始者。