中国人现在是不信神仙了，可历史上有漫长的岁月都是极信的。所以，要用各种方法修炼成仙。修炼成仙的故事多如牛毛，但我发现，宁波人成仙的传说几乎没有。

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    读明代王世贞所辑《列仙全传》，全书记有上古至明中叶的神仙真人六百余名，为神仙传记文献中记载神仙第二多。书中有马钰、孙仙姑夫妻、郝大通与王处一四位，写明“宁海人”；王处一是“宁海东牟人”。心中不禁暗喜，以为宁海人虽说那时属台州，今天总算是宁波人。

    台州自古出仙人，最有名的就是唐代的司马承祯。司马承祯隐居天台山修道。睿宗、玄宗两朝皇帝都曾召承祯入朝问道。承祯一百余岁，一日解化成仙，弟子只葬其衣冠。

    台州出仙人，旧属台州的宁海出仙人绝对对头。便询问宁海的朋友，宁海东牟现是何地。朋友竟不知，又说山东牟平区曾经叫“宁海”。再查资料，原来书中“宁海”并非宁波之宁海，而是山东宁海，即今山东烟台市牟平区。马钰、孙仙姑、郝大通、王处一全拜王重阳为师。王重阳为两宋间人，是道教全真派创始人。他东出潼关，在山东牟平筑园传教，有马钰、谭外端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通、孙仙姑七大弟子，号称“全真七子”。弄了半天，宁波宁海出仙人是个大乌龙。

    然而，宋代所编道书《云笈七签》中，司马承祯言：“三十六小洞天”中第九洞天为四明山：“周回一百八十里，名曰丹山赤水天，在越州上虞县，真人刁道林治之。”司马承祯有误，四明山只是与上虞县交界。当时明州尚未建立，宁波之地属越州。四明山应在越州余姚县与鄞县，今天自然是在宁波境内了。宁波境内有此仙山，而且还有仙人刁道林主持，那宁波毕竟还是出仙人的。

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    黄宗羲《四明山志》中说，最初四明山与天台山不分，总名天台山。南朝宋孔灵符《会稽记》曰：“天台山旧居五县之余地。五县者：余姚、鄞、剡、台、宁也。”余姚和鄞县是四明山，与天台山无干。所以旧时天台山与四明山混为一山。和孔灵符同朝的刘义庆所写《幽明录》中，东汉明帝永平五年（62年），剡县人刘晨、阮肇入天台山采药，迷路遇仙，当是在四明山的石窗。

    四明山与天台山分名，大约是在魏晋南北朝时。两晋间人葛洪所撰《神仙传》中，记了女仙樊夫人。樊夫人老公刘纲是上虞县令，有道术。俩人老是在一起斗术，刘纲事事不胜。将升天时，刘纲要升上一棵大皂荚树，才能飞举；而夫人平坐，冉冉如云气之升。葛洪说：“纲与夫人入四明山，路阻虎，纲禁之，虎伏不敢动。适欲往，虎即灭之。夫人径前，虎即面向地，不敢仰视，夫人以绳系虎于床脚下。”葛洪笔下，已经称“四明山”。

    于是，问题来了：一百多年后的刘义庆，为何写刘、阮入“天台山”而不写入“四明山”？也许是当时虽已有四明山之名，但因为天台山与四明山分开不久，大家还是习惯上把二山合为一山，总名说成天台山。

    四明山中有许多刘纲、樊夫人遗迹。大兰山（似是今大岚）是刘、樊飞升成仙之地，故又名升仙山；其鞋坠地化为卧虎，故又名伏虎山。樊夫人还在石窗西北建了房屋，后人称樊榭。

    东晋时大文人孙绰与兄同游四明山，人迹杳然处，忽捡到数枚甜梨，他疑是仙人留下的，于是此地便名“梨洲”。孙绰写下一篇著名的《游天台山赋》，从此天台山名满天下。赋中说：“涉海则有方丈、蓬莱，登陆则有四明、天台。皆玄圣之所游化，灵仙之所窟宅。”孙绰比葛洪稍晚一些，可见当时四明山确与天台山分名，而且是最有名的仙山福地。到了唐末道士杜光庭的《福地记》中，四明山又被列为第五十九福地。

    一个大唐的清晨，李白站在天台山的华顶遥望大海。他写下《早望海霞边》：“四明三千里，朝起赤城霞。日出红光散，分辉照雪崖。一餐咽琼液，五内发金沙。举手何所待，青龙白虎车。”李白首句说四明山，可接着却写赤城，即天台。李白多次说“天台邻四明”“天台连四明”。他知道天台、四明二山本就山脉相连，又皆为仙山，所以将二山合在一起说。于是，四明山照到了天台山的霞光。“四明三千里”，当然如同 “白发三千丈”“飞流直下三千尺”一样，是他独有的夸张。《四明山志》中说，四明山与天台山合起来周围有八百余里，而分出后的四明山周围只有一百八十里。

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    四明山中最早的仙人，应该是西汉末年的梅福。时王莽篡政，南昌县尉梅福抛妻弃子，遁避尘世，隐居学道，采药炼丹。几十年后，被传升天成仙。后人称其为“梅尉”“仙尉”“梅仙”。《四明山志》云其曾隐居四明山，并写有《四明山记》。如黄宗羲此说为真，那这篇文章也是宁波的文献之祖了。

    梅福的足迹遍布宁波。除四明山，他也到过奉化甬山。甬山曾有梅福庵、梅福洞等古迹，传说梅福在甬山之阳听莺悟道。元时戴表元《访梅福洞》诗云：“梅尉功成后，安知不此来。路逢耕者问，山寺化人开。”宁波鄞西有梅岙，鄞东有梅墟。最出名的是鄞州横溪的大梅山，因梅福入山修道而得名。

    梅福初入大梅山时，看见许多龙穴，神蛇每每吐气成楼阁，云雨晦冥。边有石库，内贮仙药、神仙经籍。梅福隐居石洞，筑药炉丹灶，凿井汲水，炼丹修道。可见属天台山脉的大梅山，也是仙山灵府。

    四明山最生动详尽的仙人故事，当是唐代张读传奇小说集《宣室志》中的“章全素”。说一个吴郡人蒋生，隐居在四明山下，十年炼丹不成。他去湖北遇见一个乞丐，就收留他当自己的佣人。这人叫章全素。蒋生带全素回到四明山，没承想这个章全素很懒，常常白天睡大觉，还戏问蒋生炼丹之事，又说他有仙丹，能把石砚变成金子。蒋生恼羞成怒，骂他妄言。一日蒋生出门，回家见全素已死。他用竹席盖住尸体，等要下葬时揭开竹席，全素尸体已不见，只留下衣服鞋子。后来一天，蒋生见丹炉中有光，就摸出一只石砚，见上部化为紫金，这正是全素仙丹所化。蒋生这才醒悟全素是仙人，大恨自己不能识。后蒋生炼丹终不成，死在四明山中。

    和张读写全素故事差不多时间，一日，隐居在四明山的高士谢遗尘，来访诗人陆龟蒙。他对陆龟蒙介绍四明山，说有石窗、过云、鹿亭、樊榭、潺湲洞、青棂子、鞠侯等九景，请陆龟蒙为此奇景各赋诗。陆龟蒙就这九景写了《四明山诗》九题。他把诗给诗友皮日休。皮日休又唱和九题。陆、皮二君当时虽没到过四明山，但谢遗尘的介绍触发了诗人的灵感。四明山九题诗影响很大，传播四方，引无数人来四明山探幽寻迹。

    诗人孟郊曾送一位萧姓高道去四明山。他以诗相赠：“闲于独鹤心，大于青松年。迥出万松表，高栖四明巅。千寻直裂峰，百尺倒泻泉。绛雪为我饭，白云为我田。静言不话俗，灵踪时步天。”孟郊没有到过四明山，但他凭想象，描绘了一幅奇绝的四明山图。

    孟郊之后，状元施肩吾退隐山中，终身不仕。他寻仙访道，曾在一个深夜与几位同道隐士登上四明山。他吟道：“半夜寻幽上四明，手攀松桂触云行。相呼已到无人境，何处玉箫吹一声。”施肩吾似乎比孟郊更有仙气，所以后来他遇高人授以丹方，终于成仙。