《消失的13级台阶》是日本作家高野和明的一部获得第47届江户川乱步奖的小说。

    江户川乱步奖是日本推理小说专门鼓励新人作家的奖项，是日本推理小说的最高荣誉。森村诚一和东野圭吾都获得过这个奖项。高野和明还曾获日本另一个推理小说大奖——推理作家协会奖。

    小说讲了一个死刑执行手南乡携手刚假释出狱的纯一，为一个丧失记忆的死刑犯树原亮调查，最后替他洗清冤屈的事。

    高野和明的叙述很平实，文笔也比较朴素，一开始是波澜不惊的琐碎叙事，慢慢地线索开始汇聚到一起，然后汇成了惊心动魄的阴谋，最后还有一个出乎意料之外的尾声。

    有评论说高野和明的小说读起来像看电影，具有相当立体的画面感，戏剧张力十足，节奏明快，毫无冷场。说实话，戏剧张力十足是确实的，但其他的评价在这篇小说里表现不太明显。

    我觉得高野和明的推理小说很重要的一点，除了推理，还反映了日本社会的现实矛盾。作为死刑执行手的南乡，一直为如何管理罪犯而烦恼，绞杀犯人的经历给他留下了极深的阴影。监狱到底是要教育改造罪犯，还是将他们直接处以死刑、结束他们罪恶的生命，两种观点一直在他的脑海里交战，无法罢休。对罪犯要讲人权，限制野蛮的刑罚死刑——南乡倾向于通过教育改造，来挽回犯人，让他们重新在社会中成为正常人。他也积极地用自己的行动来实践自己的观点，譬如他选择了纯一作为搭档查案，就是抱着这样的一种心理在进行实践。但纯一真的在这样的过程中发生了改变了吗？最后，南乡用自己的行动，反驳了自己的理论，他亲手绞杀了真正的罪犯安藤纪夫。而且他亲口承认，从他发现安藤可能是真正的凶手以后，就有了杀意，最后终于在混乱中用铁链绞死了安藤。这次绞死杀人犯的场所，不在拘留所的刑场，南乡也没有恐惧、颤抖和呕吐。

    所谓的正义，到底是不是存在一种可以识别的标准？这是小说中另一个尖锐的问题。一个丧失了记忆，无法证明自己没有杀人的人马上就要被处以死刑，而一个杀了三个人的杀人抢劫犯，却依然活着，等待能够缓刑。纯一最后在给南乡的信里说：“法律是公平的吗？是平等的吗？只要他是坏人，只要他犯了罪，都能受到公正的审判吗？”

    当然小说更直面反映的是人的复仇心理。左村恭介强奸了友里，造成友里一辈子的心理创伤，友里不断地用自杀来寻求解脱。而纯一为了复仇杀了恭介。杀掉恭介之后，纯一才发现，用牺牲一生的代价做的这件事，对友里没有任何安慰，友里反而又一次自杀（未遂），而他却永远背上了杀人犯的包袱，将背负着没有被审判的杀人罪永远生活下去。恭介的父亲光男为了给恭介复仇，处心积虑，设计了圈套，要将纯一送上绞刑架，最后却将自己送上了犯罪嫌疑人的起诉状。是否值得为一场痛快淋漓的复仇，陪葬掉自己的人生？这是作者提出的问题，小说中的人物用自己的经历给了沉重的回答。

    最后说说13级台阶，13级台阶是绞刑台的代名词。丧失了记忆的树原亮最后的记忆是自己走在台阶上，然而这个台阶似乎在现实生活中消失了。最后纯一在地底下找到了增愿寺，找到了那消失的台阶，通往证据的路上正好是13级台阶，纯一找到了证据，13级台阶也在搏斗中坍塌了。

    13级台阶消失了吗？ 13级台阶应该消失吗？ 这是南乡的疑问，也是作者提供给读者思考的问题。也许从这个角度来说，这个推理小说不再是纯粹的推理小说了。