□沈红

小表妹倩儿结婚大喜之日选定后，母亲让我带着她和大舅妈一起去老街弹花店里去订一床新棉被。我嘟哝道：“现在床上用品店里被子多了去了，还兴弹棉被啊？”母亲瞪了我一眼说:“商店里那些被子花里胡哨的，看着漂亮，盖着轻飘飘的，哪有自己弹的棉被实用啊。”年少时，我曾数次跟着母亲去过老街转角那间简陋且四下透着风的弹花店。弹棉花的是夫妻俩，男的人称老宋，个子不高，长得很壮实；女的叫国芬，圆脸短发，穿着朴素，干活却相当麻利，属于手脚勤快之人。那时，每每经过他们的弹花店，我都忍不住驻足、观望，看老宋和国芬仔细地分拣皮棉、籽棉，弹打棉絮、揉压棉絮……如果有结婚人家来定制喜被，老宋则会用红棉线摆放成双喜字样。

我们姚东地区有个习俗，女孩出嫁的棉被嫁妆都需要新棉来弹。每次村里有了新嫁娘，我们一群小女孩总会跑到人家家里，摸摸那亮丽滑顺的绸缎被面，数数新娘嫁过来的被子。条件好的，嫁个6床8床，条件差的，嫁个2床4床。母亲很有心，待我和妹妹过了16岁后，每年她都在自家的门前屋后、自留地里种上棉花。采摘收进后，齐刷刷地堆在阁楼上，待出嫁前择日弹新被。

我婚嫁时的棉被就是老宋弹的。那时的老宋已是老街出了名的弹棉花师傅，他弹的棉被厚薄均匀，四角平整，质量过硬，很快在四乡八里传开了，找上门来的生意也就越来越多。谁家要弹新被子，或是家里有婚事，第一个想到的就是他。母亲让老宋帮我弹了6床棉被，寓意六六顺，薄的三四斤左右，厚的有八斤，有一条甚至十斤左右，一人合抱有点沉。我抱怨母亲将棉被弹得太厚了。母亲却说，厚点的棉被要备着的，如若碰到三九严寒冰冻天的话，就会派上大用场了。然而让母亲没想到的是，随着取暖用品的不断开发，我们所盖的被子越来越薄。时至今日，儿子都快结婚成家了，那一条厚被还稳稳实实地驻扎在原地没用上过。

驱车带着母亲和舅妈来到老街，“老宋弹花店”招牌很是醒目，老远路就看到了，唯一不同的是店面按照小城镇建设要求翻新成古典色，颇有点文化气息。多年的老主顾相见，自是亲切，就东家长西家短地聊了起来。

常年的辛苦劳作，老宋夫妻俩苍老了不少。国芬姐说，两个女儿时常打来电话叫他们不要再弹棉花了，想把他们接过去，享受晚年生活，但老头子却说舍不得丢下这门手艺。

“宋师傅，我女儿11月份出嫁，向您预订一床被子。”

“宋师傅，12月份我儿子结婚，喜被就靠你啦！”

说话间，老宋陆续接到好几单婚嫁喜被的订单，接连不断的订单让他喜出望外。老宋笑着告诉我们：“每年的夏天是淡季，等到起秋风、吹北风的时候，就会比较忙，现在弹棉花一般都是家用和结婚用为主，这里很多人家，两代人的被子都是找我弹的。”

闲聊中，也有人提着旧棉被来找老宋翻新。尽管旧絮没有新棉暖和，但再次加工后，硬邦邦的旧棉被也会变得柔软蓬松。对于不少60后、70后乃至更年长的人们而言，在严冬来临之际，盖上一床蓬松厚实的棉花被，仍是一种传统的习惯，比如我的母亲辈。她们那一代人，对弹棉花还是有情结的，每隔几年总会从家里找出那些搁置了许久的老棉被，回老街找老宋弹弹翻翻新。

近年来，淘宝上羽绒被、蚕丝被、大豆被等床上用品的销量喜人，对于很多年轻人来说，传统的棉絮已经很难满足他们的需求，但也有人迷恋手工制作棉被的细腻柔软、温暖贴肤。诚如我的侄女，去东北读大学时，弟媳担心那边气候寒冷不适应，特意去专柜买了轻便保暖的羽绒被，奈何小姑娘就是不喜欢，说是有味不舒服，遂打电话给我母亲，让母亲给她弹上一条，说盖着老家的棉被既有棉花的馨香，又有家的温暖，晚上睡得好。

当当的弦响、翻飞的棉屑，厚实的“老棉被”虽然新意不多，却能在寒冷的冬天给人以怀念的味道和似曾相识的情怀。我想，这份情怀应该就是爱和温暖吧！