作者    西塞罗

出版    译林出版社

日期    ２０１５年３月

　　《论义务》一书是马库斯·图留斯·西塞罗给儿子的长信，他把自己一生的经验与思考结晶和盘托出，教子之道堪称后世典范。

　　西塞罗是罗马共和末期著名的政治家、理论家和文学家。他出身于古罗马奴隶主骑士家庭，以善于雄辩而成为罗马政治舞台的显要人物。公元前６３年当选为执政官，后被政敌马克·安东尼派人杀害。

　　在这封数万字的长信中，西塞罗阐释了“义务源于美德”的主题。西塞罗说：只有在履行自己的义务中寻求快乐的人，才是自由地生活的人。在现身说法的文字中，作者想要表达的是为人处世的道理，指导儿子人生的目标以及道路的选择。西塞罗还崇尚理性，他说：“人类则具有理性，并靠理性来理解与后果有联系的东西，看出事情的原因，理解因果关系，把现在和未来联系结合起来———很容易地通盘考虑自己的整个人生之路，并为自己的行为做出必要的准备。”也许，认识到这一点，人就可以不随波逐流并拒绝平庸之恶了。

　　西塞罗提倡一种积极的生活态度，人应该勤奋工作，努力为需要他帮助或他应该给予帮助的人服务。人生应该有崇高的追求，超脱于物质等方面的享乐，做精神上的贵族。不过，这样的要求，给自己的孩子提提倒无妨，给其他民众提，或许就过高了。

　　耐人寻味的是，说起来容易，做起来难。西塞罗在处理卡提林事件时，曾未经法庭审判便处死了五个卡提林集团的领袖。这不仅非法，更与其律师出身极不相称。本书译者说：“为达到自己的目的，他不惜玩弄阴谋诡计，施展欺骗手法，设置圈套，甚至在公众中进行煽惑和造谣。”可见，他有时亦未能达到道德上的正确。

　　译者称：西塞罗抱住过时的共和制度不放，是违背历史发展的大趋势的，最后落得一个为旧时代殉葬的悲剧结局。但是我觉得，他知其不可为而为之的勇气，依然值得赞许。（推荐书友：夏学杰）