每年的4月2日是“世界提高自闭症意识日”，但自闭症的发病机理目前仍不为人知。南京医科大学团队近日发现，果蝇若缺失一类蛋白，会影响肠道菌群平衡，进而出现类似自闭的症状，为人类从消化与免疫系统探索自闭症病因提供了新的视角。

    南京医科大学基础医学院病原生物系、生殖医学国家重点实验室刘星吟教授课题组从果蝇身上发现，KDM5家族蛋白功能的丧失，会导致果蝇肠屏障功能受损、肠道微生态失调，并出现与同类保持距离、同类发出危险信号时反应迟缓、与同类直接接触频率下降等特征，“这些现象都类似于人类自闭症患者的社交障碍。”她说。

    “一直以来，科学界对自闭症的研究主要集中于寻找遗传因素，以及相应引起的神经发育异常。”刘星吟说，许多自闭症病人通常伴随便秘、腹胀、腹泻、肠易激综合征等肠道症状，与此相吻合，不少研究发现，自闭症与肠道微生物群落的失衡密切相关。研究还发现，使用抗生素治疗或喂食植物乳杆菌，能够部分挽救“自闭”果蝇的社交行为、寿命和细胞表型，“因为肠道益生菌可以调节免疫稳态，改善KDM5蛋白缺失的果蝇的社交障碍行为，并延长寿命。”

    相关成果近日发表在国际微生物学顶级期刊《细胞·宿主和微生物》。