银缕梅整个花序像是一朵花。

雄蕊已枯败，雌蕊刚刚成熟。林海伦 摄

　　没有花瓣，也敢称是花？有一种植物就是那么“自信”，它的名字叫银缕梅。这是一种距今６７００万年，与恐龙同时代的古老植物，也是国家一级重点保护植物。

　　前不久，宁波市著名植物专家林海伦在四明山宁波林场高山地区发现了这一古老植物。这在宁波尚属首次发现。

　　偶遇>>>

　　古老植物银缕梅现身四明山

　　３月２０日，林海伦驱车前往余姚四明山宁波林场的高山地区。

　　一种长相有点古怪的植物引起了他的注意：这种植物还没有发芽长出新叶，花朵也没有花瓣，只有深红色的雄蕊露在褐色的苞片外面。

　　“凭直觉，它可能是金缕梅科植物。”林海伦说，金缕梅，落叶灌木或小乔木，因具有很强的耐寒能力，也被称为“忍冬花”，在长江流域各省均有分布。

　　可林海伦翻遍了《浙江植物志》和《中国植物志》，都没能找到答案。他把照片发给了浙江省植物权威、浙江农林大学教授李根有，得到的回复令人惊喜：这是国家一级重点保护植物，“活化石”植物———银缕梅。

　　银缕梅是国家第一批公布的５１种一级重点保护野生植物名录中的种类。这是该植物首次在宁波被发现。

　　这也是继南方红豆杉、中华水韭之后，宁波发现的第三种一级重点保护野生植物。

　　奇特>>>

　　满树花蕊不见树叶

　　满树花朵，却不见一片叶子，形如枯木，银缕梅正是以如此独特的姿态出现。

　　这种植物之所以会引起林海伦的兴趣，不仅是“叶花不相逢”，更主要是因为它开花时没有花瓣。“看起来是圆鼓鼓的一朵花，其实是一个花序。”林海伦说。

　　没有花瓣，也敢自称是花？林海伦说，这是因为银缕梅实在太过古老，距今已有６７００万年，是和恐龙同时代的植物，还没演化出花瓣。现在我们看到的五颜六色的花都是从这种古老的被子植物演化而来的，因此称之为有花植物的“老祖宗”一点也不为过。“它是研究被子植物起源和演化的直接证据。”林海伦说。

　　银缕梅于１９９２年在江苏宜兴石灰岩山地被发现，轰动全球植物界，和裸子植物银杏、水杉一样，被视为被子植物最古老的物种，也是我国特有的树种，其珍稀程度可想而知。

　　目前，银缕梅的野生种群分布狭窄，仅星散分布于江苏南部、安徽中部和浙江西北部，浙江省内仅在天目山和龙王山有少量发现。

　　解码>>>

　　银缕梅的后代为何那么少？

　　林海伦说，银缕梅是雌雄花异熟植物，等雌蕊成熟，雄蕊已经枯败，光靠自然的力量，成功授粉的几率极低。

　　而且银缕梅不是每年开花。一般要相隔２～５年才开花一次，授粉结实的机会很少，种群的扩展也因此受到制约。

　　“四明山上的银缕梅，刚长出的新叶上就有虫瘿出现，还有毛虫啃食，是典型的‘受气包’，弱势种类。”林海伦说，这也影响了其正常生长和开花结果。

　　受种种条件制约，银缕梅只能是以小居群的形式存在，容易近亲繁殖，也使得其后代缺乏应有的竞争力。

　　不过，林海伦说，“等到１０月中下旬，它的叶片会由绿色变为暗绿、红色、紫色、黄色，是一种可跟槭树相媲美的秋季观赏植物。”

　　当然，人工繁育对珍稀树种而言是一种可取的保护方法。在江苏宜兴已有人工繁育数量较大的成功案例。“不过，这其中有个很重要的前提，就是对银缕梅的原生地进行保护，禁止一切形式的开荒和采伐。”林海伦说。

　　记者 石承承