“我回中国的时候，国内很多朋友跟我说，中国人的身体素质不适合踢足球，这完全是无稽之谈！”华裔的哥斯达黎加足协主席爱德华多·李２４日在哥首都圣何塞接受新华社记者专访时说。

　　“我实在不明白他们是怎么得出这个结论的。中国人当然能踢好足球！中国球员身体条件很好，他们非常灵活敏捷，”爱德华多·李说。这位华裔的足协主席出生在哥斯达黎加，祖籍广东省中山市三乡镇。因为长着东方面孔，哥斯达黎加人喜欢称他为“中国李”。 

　　哥斯达黎加男足国家队在２０１４年世界杯上先后将乌拉圭、意大利、英格兰三个世界冠军挑落马下，跻身世界八强，成为这届世界杯赛的“史诗级黑马”。在国际足联今年３月１２日发布的最新世界排行榜上，哥斯达黎加队高居世界第１３位，成为北中美及加勒比地区的“足球一哥”。

　　这个人口只有５００万、面积仅５万平方公里的中美洲小国，是如何成为北中美“足球一哥”的？哥斯达黎加足球突飞猛进的“秘密武器”是什么？

　　“哥斯达黎加足球没有秘密，”担任哥足协主席七年半的“中国李”这样说。

　　这是因为，哥斯达黎加足球的秘密，就在光天化日之下，藏也藏不住。

　　在哥斯达黎加，任何一个市镇、村落，哪怕是最偏远、最贫困的小山村，也一定会有一个像模像样、免费向公众开放的草地足球场。哥斯达黎加中部为连绵起伏的山区，平均海拔１０００米以上，许多村落依势建在山坡上，而村中唯一一块平整的草地，一定用作足球场。驱车哥斯达黎加乡间，沿途看见这个村子也有一个足球场，那个村子也有一个足球场，绿草茵茵，让外国人好生羡慕。

　　而在首都圣何塞，免费的公众足球场就更多了。圣何塞萨瓦纳公园东西各有一大片宽阔平整的草地，被分作十余个足球场，不设围栏，人人可进，周末这里到处是踢球的孩子。

　　“哥斯达黎加是一个纯粹的足球国家，足球是国民第一运动，这里９０％的人爱踢球，”爱德华多·李说。他认为，中国队在世界杯上的成绩不如哥斯达黎加，绝非中国人身体素质原因，而是因为中国人并未像哥斯达黎加人那样“爱足球如生命”。

　　“哥斯达黎加是个小国，我们没有很多钱用来投入青训，但好在我们有足球人才。我们所做的，就是满足发展足球运动所需的条件，”爱德华多·李说。

　　对于哥斯达黎加来说，足球发展的条件似乎都已得到满足：首先，群众基础，哥斯达黎加人民尤其是青少年狂热地爱足球；其次，基础设施，全国每个市镇村落都有足球场；再者，足球人才，９０％的人爱踢球，又到处有免费足球场供其练习，何愁不出足球人才？最后，重视青训，有了层出不穷的足球人才资源，加以合适的青训，足球进步指日可待。

　　“我觉得中国政府应当多设立一些足球场。我知道这很难，中国城市空间有限。但在全国各地多设立足球场，是一个国家发展足球运动、提高足球成绩的唯一途径。中国足球潜力巨大，她的腾飞将从足球场开始，”爱德华多·李说。