中央党校教授吴忠民在《光明日报》刊文说，在现代社会和市场经济条件下，一种重要的政策体系，必须同时做到两个方面的“顺应”，亦即：既顺应民意，能够得到大多数社会成员的认同，又顺应时代潮流，能够顺应生产力发展的趋势，方具有生命力，方具有可持续性，方能具有长远的积极社会效应。不过，人们并不是在任何时候都能做到这一点，人们对于某种重要政策体系有时只是强调其中的一个“顺应”，致使“民意”与“时代潮流”两者有时出现某种脱离的现象，进而使得该项政策体系出现某种偏颇的情形。

　　所谓顺应民意，是指必须遵循人民性的根本原则，本着让全体人民共享社会发展成果的宗旨，来制定相应的重要政策体系。正如邓小平多次强调的那样，“人民答应不答应”“人民高兴不高兴”“人民满意不满意”是判断我们一切政策成效如何的基本标准。而所谓顺应时代潮流，则是指在制定重要政策体系时，必须遵循有利于发展生产力，有利于融入世界发展潮流的原则。

　　从本质看，顺应民意与顺应时代潮流两者是一致的，而且是相辅相成缺一不可的。首先，只有制定顺应时代潮流的重要政策体系，亦即有助于大力发展生产力、推进改革开放、积极融入世界发展潮流的重要政策体系，方能为共享社会发展成果提供最为基础性的物质条件，方能满足民众日益增长的物质和文化需求。其次，只有制定并实施顺应民意的重要政策体系，亦即通过为民众提供公共服务产品、维护民众的基本权利等有效政策的制定和实施，不断满足民众日益增长的物质和文化需求，方能使广大民众积极认同发展认同改革，使民众成为改革发展的主体力量。

　　虽然顺应民意与顺应时代潮流两者本质上是一致的，但值得注意的是，在一定条件下，人们在制定某种重要政策体系时，两者却会出现某种程度分离的情形。

　　一方面，有时人们在制定政策体系时过于强调民意问题，将之放到一个不恰当的位置，却脱离了时代潮流及经济发展的实际状况。比如,在一些发达国家，存在广为大批民众欢迎的高福利政策体系。这种高福利政策体系往往超出了一个国家财政实际负担能力，降低社会在生产方面的投入，降低社会成员的工作积极性，阻碍这些国家的可持续发展。另一方面，有时人们在制定重要制度政策体系时，脱离广大民众的基本需求如基本民生需求，过于追求不切实际的经济目标。比如，有的地方政府忽略民意问题，热衷于追求GDP，甚至将之视为“唯一”，从而延误了民生的改善，并使经济发展缺少可持续性。

　　在“顺应民意”和“顺应时代潮流”两者分离的基础上所制定的重要政策体系，会导致政策体系的重大偏差和失误，对社会发展必定会产生广泛的消极影响，有时甚至会造成严重的后果。由此，进一步看，应当同时将“顺应民意”和“顺应时代潮流”这两项内容，作为判断重要政策体系是否科学合理的基本标准。