寒石   

    《历史的教训》不是一本严格意义上的历史书，而是杜兰特夫妇历经半个多世纪的治学，创作完成的《世界文明史》一书的注。《世界文明史》卷帙浩繁，为了方便一般读者阅读，该书浓缩了１１卷《世界文明史》的精华，提纲挈领地论述了生物、地理、经济、种族、宗教、政府、战争等与历史进程和演变的关系，勾勒了历史与人类生活各方面的关联，体现了作者对人类历史的宏观思考。

　　人类历史的发展与递进，既有良性竞争，也有恶性掠夺，在作者看来只是生物学的一个片段：人类的生命是陆地和海洋生命沧桑变化的一部分……我们所有经济上的竞争，我们的争夺异性，我们的饥饿、爱情、悲伤与战争，和那些隐藏在丛林落叶之下，潜行于水中或跳跃于树枝之间，正在追逐、求偶、争斗和受苦的生灵，并无二致。作者认为，生物学给历史的第一个教训就是：生命即是竞争。动物之间互相吞食而没有丝毫愧疚，文明人则通过法律的正当程序相互利用。

　　经济对历史的推动作用无疑是积极甚至激进的。历史告诉我们，每一个经济体系或早或晚都要依赖于某种形式的利润动机，以此来唤起个人和团体的生产积极性。财富集中是自然的和不可避免的，区别在于，有的借助集团或政府的暴力行为，有的则以和平的方式实现财富再分配，使得由贫富悬殊引起的社会动荡得到周期性的缓解。读懂这一点，也许对我们所处这个时代，人与人、国与国乃至国家与人民间的财富差越来越悬殊有所释怀，因为所有这些都是人类历史发展进程的一部分。

　　“人类热爱自由，而在一个社会里，个人的自由是需要某些行为规范约束的，所以约束是自由的基本条件；把自由搞成绝对的，它就会在混乱中死去。因此，政府的首要工作，就是建立秩序；有组织地集中使用暴力，是无数私人手中的破坏性暴力之外唯一的选择。”这段话具有导向与指南作用，它注定会在人类发展进程教科书上留下印迹。

　　人性具有双面性，杜兰特夫妇在书中提及了人性中的很多缺陷，例如，贪婪、自私、好色、骄傲、欲望等。人性中同时具有善和恶，好和坏，积极和消极两个方面。他们认为，人性是人的本能所形成的习惯以及伴随着的各种情绪的总和。在他们所列出的人的性格元素表中，无论是关于本能、习惯还是情绪，都具有积极和消极两个维度。人性中同时具有这两个方面，这似乎很矛盾，却是客观的存在……

　　这就不难理解，许多个体或集团，其本初的愿景与理想往往是善良、美好、得人心的，一旦得以实现或伸张，久而久之，不知不觉中走向本初的另一面。数千年的人类文明史无不明确证明了这一点，人们也不是看不到或者领会不了，问题出在人性的贪婪与自私上。在个人或集团利益面前，人们往往变得健忘或选择性健忘，于是乎，一部浩浩人类史，战争与和平、发展与停滞（倒退）、阳光与阴暗、鲜花与垃圾总是相伴相生。

　　读史以明智，鉴古而知今。历史教会了我们什么？历史努力在把几乎所有发生过的事件还原。但是，我们究竟学到了什么？在这方面，人类注定不是个好学生，注定长不大。但是，也正因为如此，我们还得读史，虽“不求甚解”，至少要记得、懂得！