石志藏

　　自小从农村长大的我，对草木灰再也熟悉不过了。

　　从前的江南农村人家，家家户户都有土灶，而土灶是生产草木灰的地方。锅底下，灰缸里，家家都有草木灰，积攒多了，堆在雨淋不着的地方，于是草木灰成为农村的寻常之物。

　　草木灰虽然平常，但在农村用处大着呢。

　　庄稼施肥不可少。我记得父亲从前去田头，总是挑着一担大土箕，拎着一袋草木灰。春播秧苗前，会在苗床上均匀地撒上草木灰；等秧苗茁壮，父亲又会撒上草木灰，不仅有肥力，且能起到保暖作用。初夏稻苗拔节，父亲肩挑两大箩草木灰，又撒上一遍，施肥防病。还有，入冬时种马铃薯，草木灰更是不可少。我也参加过施草木灰的劳动，父亲在前面掘孔，我拎着小土箕在后面塞孔，草木灰极细，手抓水似的，会流，搦太紧太松都不行，得撒在挖好的孔里，还要防风吹。有时逆风，风会把人吹得一脸都是草木灰。我开始一直怀疑这种游戏似的施肥活动，直到后来读高中化学课时才明白，草木成灰，依然心性不改，草木灰主要成分是钾肥，还含秧苗需要的多种矿质元素，柴草燃烧时水分蒸发，剩下的全是精髓。

　　洗衣物能派上大用场。从前农村人家洗涤剂少，也舍不得用，于是，人们动脑筋，在大竹篮上铺好旧蚊帐，将草木灰放置其中，然后在地上放上木脚桶，用水浇淋，灰汁水就“哗哗”地流入木脚桶里，灰汁水碱性，有去污功效，人们就利用灰汁水洗衣物。

　　草木灰还用于自制食物。每年早稻收割后，有了一年中的头季新米，农村人家多会制作灰汁团。磨好米粉后，人们用晒干的上好早稻草燃成灰，仍用蚊帐过滤，沥出灰汁水，再将灰汁水调拌在米粉中。这时的灰汁水起到了碱水的作用，搓成球状的灰汁团蒸熟后，清香可口，柔软带韧，味道极好。

　　草木灰能治病。从前农村医疗条件差，草木灰派上大用场：在流血的伤口上，撒一把草木灰，包扎起来，会很快止血结痂。若用麻油与草木灰拌和成糊，涂抹烂嘴角和冻疮，散寒、消肿、蚀恶肉，抹几次即痊愈。俗话说：“吃了灯草，说话轻巧。”把灯芯草用火柴燃着，余下的草灰冲温开水当茶饮，能败火。孩童时代，我有次被炮仗的火药烧着了脸，脸部开始溃烂，母亲不知从哪里觅到土方，用茄枝和旧镬架制灰，拌上麻油，涂在脸上，几次下来，溃处结痂，慢慢脱落，竟然痊愈，并且疤痕全无，真是神了。

　　母亲还利用草木灰余火，熏制泥鳅之类的鱼干，又香又酥，记忆特深。

　　去年入冬，我利用露天阳台上的三尺空花坛，栽种了从姐姐家带回的芹菜苗。开始时长势羸弱，后来我想到了草木灰，撒施了老家土灶烧的草木灰，不久，芹菜苗就精神了，不仅往上长，还往两边挤，长势喜人，我舍不得吃，如今小小芹菜园已是翠绿一片。