估计现在有九成人不知“牮”字怎么读、是何意，有七成人没听说过“牮屋匠”。“牮”读ｊｉàｎ，意为斜着支撑。牮屋匠，说白了就是为木结构房屋纠偏的工匠。它不属木匠，但属建筑业，据传它是三百六十行之外的一个特别的老行当。

　　中国的老房子特别是南方传统老屋，一般是梁架木结构，没有较深的基石，全靠榫卯来联结。而梁架木结构房子的特点是墙柱分离，受重力的主要是梁柱不是大墙。由于没有坚固的基础，日久年深，这种房屋一般会发生不同程度的倾斜。日积月累，这种屋架倾斜会变得很复杂，往往出现多向移位。而牮屋匠，就是巧妙利用墙柱分离的原理，寻找精准的着力点，在尽可能不拆除墙体的情况下，用绳索等各种工具和传统工艺予以纠偏。

　　小时候，我在外婆家曾认识一位叫施祥生的牮屋匠，可惜，他已早早离世。最近写《老工匠系列》时，突然想到要补上牮屋匠，但心里毫无积累。又去外婆家找“路头”，在表兄弟的指点下，获悉慈溪浒山的傅家路原称后平畈的村上，旧有多名牮屋匠。于是前往打探。还算顺利，先后打听了５个人，就找到了牮屋匠胡纪盛的家门。我诚恳的话语，很快打消了胡老夫妇的设防。

　　胡纪盛师傅今年８４岁，２３岁起从事牮屋，大约６６岁时歇业，干了４０多年的牮屋营生。他是于１９５５年偶遇来浒山牮屋的东阳义乌工程队后，毛遂自荐获得应允而进入该工程队从业的。当然，有了这门技巧后他自立门户了。后来村上有了６位牮屋匠，至今尚存３人。

　　“现在为什么不做了？”“老屋没有了还做什么！”这时，我才意识到这是一门依存传统建筑的老手艺———皮之不存，毛将焉附？

　　据说，牮屋也有所谓“土牮”与“洋牮”之分。“土牮”就是仅凭由木头、石头和麻绳组成的简单工具进行的纠偏，这是早期的牮屋；而“洋牮”用的是钢索、拉紧螺杆甚至葫芦吊，工具有了改进。但不管“土牮”还是“洋牮”，牮屋的原理是一样的。

　　归纳胡纪盛师傅的讲述，牮屋的过程按先后分为“观测、卸拆、牵引、固定”四个步骤。

　　观测就是察看整栋房子倾斜的原因、程度和方向。房屋倾斜的主要原因有：地基沉降，传统木构建筑，特别是民居由于多采用夯基处理，基础层较浅，时日一长地面容易产生沉降；改变原有结构，如搭建、扩建、改建等导致原有梁架结构的受力均匀度改变；气候潮湿、雨打日晒、白蚁侵害等因素造成榫卯腐朽，致使屋架变形。房子的倾斜程度有重有轻，倾斜方向有单向的也有多向的，甚至出现扭曲。找准原因才能对症施治。

　　卸拆，是指为顺利实施牵引，先要卸除屋架上某些阻碍牵引的部件。—般按纠偏的方向和程度，分为卸顶、卸板、卸榫和卸墙几种不同方法。卸顶是将屋顶瓦片卸除，卸板即将木地板和木隔板卸除，卸榫就是将管脚榫（用于固定柱子）、燕尾榫（柱、梁枋水平与垂直相交部位尾宽端窄的木榫）及各种木销启掉。—般较少卸墙，如对后加的固定墙体和倾斜严重的墙体，才用此法。   

　　牵引，是牮屋中最实质的施工阶段，也是最复杂的一道工序。一般有两条原则：—是将主要柱架结构进行牵引，即对屋架的垂直受力构件正位。二是在多向倾斜的情况下，总是先单向牵引，然后再换向牵引。牵引中一个关键环节是牵引点的选择，必须充分了解并熟悉整个屋架的木构造原理，全凭牮屋匠的丰富经验目测判断，根据不同情况在梁柱上选好几个牵引受力点，然后用绳索加以牵引纠偏。

　　固定，就是将已经纠偏后的屋架加以固定。—般采用增加梁柱和榫卯固定的方法。对已腐朽的柱梁或替换或新增，该换则换，宜增则增，可垫则垫。同时对梁柱用榫卯、铁固定件重新定位。这一步也很重要，否则会再次出现倾斜，“旧病复发”。

　　纪盛师傅说：如果你牮的房子几年内没有“旧病复发”，原客户的邻居也会光顾你。倘若“旧病复发”，你就会“倒牌子”。说到揽生意，他说：“镇海蟹浦、骆驼等地的生意，比浒山一带好。”确实，早年那些地方连片楼屋比较多。

　　问及牮屋是如何收费的，纪盛师傅说，按房子的“横条”收钱，每根收取八角到一元。所谓“横条”，正规称呼是“檩”或“桁”，它两端安装在梁架上，它的多少决定了房子的深浅。我们家乡的老屋一般是七架梁（方言称“七架廊”）、九架梁或更多，七架梁就有八条檩（含作为主梁的“栋”）。

　　作为一个单体建筑，老屋至少是三间，多为五间、七间或更多。假定纪盛师傅一次牮五间七架梁的屋，就有４０根檩。按单价１元计算，他的收入是４０元。这４０元要三个人分，因为牮屋匠往往是三人一伙出门。一次牮屋需要两三天，在２０世纪６０年代，这工资不算高。好在老屋一般是连片倾斜，且多为楼屋，牮楼屋的付费是翻倍的。纪盛师傅说，牮楼屋最多的一次是１７间。

　　乌镇是我去得最早的古镇之一，当时还没有江南古镇的概念，是冲着茅盾去的。那时印象最深的是乌镇（西栅）河边歪歪斜斜的老屋，很是入画。如今，正是这些水乡的老房子吸引着越来越多的游客，可是又有多少人知道，当初西栅几千平方米濒临拆除的斜倒老屋重新又矗立在西市河畔，全靠那些既无任何技术职称，又不会激昂陈述古镇保护理论，也与“非物质文化遗产”认定不沾边的牮屋匠。

　　我想这些平凡得不能再平凡而又身怀绝技的老人，仅凭几根钢索、几个螺钉，就把大批老屋扶正，他们才是中国江南古镇保护的真正大家。想到此，我不由对牮屋匠肃然起敬了。   

　　桑金伟