旧时，夜阑人静的大碶古镇上，每隔两个时辰就会传来敲击竹筒和铜锣的打更声。

　　清同治年间，大碶街上连连失火，虽然民众用火慎之又慎，可火灾还是频频发生。为了断绝火患，镇上的头头脑脑们采取了多种相应的措施：在碶上墩的西隅建造了象征以水克火的南安亭；每家每户备有太平缸（盛满水的缸）；再旱的年头，街边的河中必须留有太平水；还设立了具有从德国进口半机械化“水龙”的救火会，其中打更也是防火的重要措施之一。

　　日月递嬗，打更的人换了一代又一代，从我记事起的２０世纪４０年代中末期，镇上打更的是一个叫金阿郎的小老头，人们惯称他“打更阿郎”。阿郎家住横街的汤家桥边，他每晚天昃暗时就开始打头更，从一更到东方发白时的五更，每夜要打五次。打更时，阿郎胸前挂一个比腰鼓小不了多少、中间镂有一道口子的毛竹筒子，左手挈着一面铜锣和一盏灯笼，右手握着木槌，敲着竹筒和锣。那竹筒发出的“噗噗”声浑厚而响亮，是报更打花点的辅助声，竹筒声后的锣声才表示更数，一更一声锣，五更五声锣。“噗、噗噗噗噗、嘡”（一更），敲毕即引吭高叫：“家家户户，灶前灶后，楼上楼下，火烛小心，日夜保太平呵！”

　　阿郎打更轻重顿挫、节奏稳定，似歌的防火呼叫声悠扬而有韵律。他每次打更从自己家的汤家桥出发，经横街、上街、中街至下街毕家碶，再从关圣桥到后浦街达南安亭，过碶上墩进入东街，巡遍古镇的全街。他的打更声在万籁俱寂的夜空中一直传播到古镇周边的村落，及时提醒着百姓安全用火。

　　阿郎打更从不误点差时。夏天穿一件有补丁的夏布对襟衫，脚踏草鞋；冬天头戴“罗宋”帽，穿着人家送的一件宽长的老棉袄，腰中系着一条布带；雨天披戴着蓑衣斗笠，冷时脚上换了平时不舍得穿的一双钉鞋。不管寒冬酷暑，每夜从不间断地执行着他这神圣的任务。

　　阿郎穷得叮当响的家里，有一个病恹恹的妻子和未成年的儿子，两间破屋里最贵重的物件是镇公署供给他的一架闹钟，擦得油光雪亮的摆在缺档的八仙桌上。他每月虽可领到微薄的打更费，但这些钱是难糊三张嘴巴的，故而他白天还得去打临工为人“抲差”，或为泥水（匠）木匠做下手，或为“生意人家”挑水倒便桶等，收的报酬任凭主人“随意乐助”，他从不计较。

　　阿郎特别喜爱孩子，只要有小孩喊他一声“公公”或“伯伯”，他往往会从破旧的衣袋里摸出一颗小糖或一块印糕来，这些吃食虽然是时隔已久的“二手货”，但还是能诱惑得孩子们口水直流。尽管阿郎对孩子们一往情深，可叫他的却还是极少，并且见了他多望而却步，这倒不是孩子们讨厌他，而是怕他“噗”和“嘡”的打更声。晚上不肯入睡的孩子，只要做娘的说“快睡，打更阿郎要来了”，孩子就会立马消声就寐。他对这些娘们以他的名分威胁孩子既不理解又不满，也对自己的行当感到苦恼。解放前夕，他毅然交上闹钟，掼了锣槌。

　　接替阿郎打更的是个５０多岁的黄岩人，拐着一条腿，租居在后浦街王家。因为是外乡人，大家多不知他姓甚名谁而称作“黄岩人”。“黄岩人”打更后不用敲铜锣了，只敲着“噗噗”的竹筒，但呼叫的还是阿郎传下来的防火老调子。他个子小小的，喉咙倒响亮而清脆，虽带着黄岩口音，韵律却比阿郎更具艺术性。每夜五次跛着一拐一瘸的腿，兢兢业业地在古镇的老街上按时巡弋。

　　直到１９５２年，大碶镇上实行了民兵巡夜制，持续了８０多年的打更声从此销声匿迹。

　　鸣 哗