张晓林            

　　发展老年教育是加快学习型社会建设，大力发展继续教育的重要内容，已经写进了国家“十三五”规划。在五年规划中阐述和部署老年教育，这是第一次，足以说明老年教育的必要性和重要性，也足以说明党和政府的高度重视。实际上，老年教育不仅仅是老年人的事，也不仅仅局限于老年事业，而是一个关系人民群众切身利益、关系千家万户、关系社会和谐稳定和全面建成小康社会的重大民生问题。

　　一、老年教育顺应时代发展应运而生

　　近几年，老年教育悄然兴起于社会。很多老年大学开学报名的场景十分火爆，入学名额满足不了需要，供不应求，不少地方出现“一座难求”。新华社等一些媒体敏锐地捕捉到这一现象，做了相应的反映和报道，引起党和政府高层的重视。据统计，从上世纪八十年代初山东老年大学创建到现在，全国老年大学已有６万多所，在校学员达６００多万，如果把深入农村乡镇的远程教育的３００多万学员算在内，老年大学学员有蔚为可观的１０００多万。老年大学已是遍地开花，几乎各省、地市、县都有，只是层级不同，规模不同而已。人们会问，老年教育是怎么来的？缘何在今天兴起？

　　首先，应该说老年教育是顺应时代发展，应运而生，是新时期的必然产物。当代老年人的身上和其他人群一样，鲜明地体现着改革开放新时期的时代特征。改革开放带来了经济社会的大发展，物质世界的富裕使老年人的精神世界得到了极大的丰富和提升，过去被贫穷匮乏禁锢、压抑的精神世界得到解放，很多内在的学习欲望和需求释放和焕发出来。这是一个大背景、大前提、大条件。

　　其次，我国老龄化社会快速到来。截止目前为止，我国已有２亿多６０岁以上老人，已是名副其实的老龄社会。老龄社会来得快、来得猛，老年人这一白发银族越来越庞大，退休后的老年人如何展开自己的生活，则成为突出的社会问题，不少老年人选择了学习，用学习来丰富自己的生活。

　　再次，这一代老年人大都是独生子女的家长，孩子们长大了，出国学习，外出就业，儿女不在身边既经常又普遍。家庭小型化、空巢化的不少，老人的闲暇时间多了，这为老年人走进老年大学，重拾学习，接受老年教育，提供了便利。

　　二、有一个重新认识老年人的问题

　　兴起的老年教育，提出了一个重新认识老年人的问题。常言道，人人都会老，家家有老人。老年人是任何社会都有的现象，是极为普通又司空见惯的特定群体。老年人天天都会遇到，也经常要和老年人打交道，不少人以为熟悉、熟知老年人。其实不然，哲学家黑格尔说得好，熟知未必就是真知。老年教育热的兴起，使我们不能不重新审视和认识当今时代的老年人。

　　以往提到老年人，大都会想到退休在家，足不远行，照看儿孙，颐养天年。这样的老年人形象，是根深蒂固的。但现在如果对老年人的看法还停留在这上面，恐怕是不准确、不全面的，是肤浅片面的。老年教育热的兴起，使我们有了新的看法。现在的老年人已大大不同于以往的老年人，他们大多有知识、有文化、有阅历，视野开阔，兴趣广泛。认为６０岁、７０岁还不算老，仅仅是处于临“老”状态，还属于人生的“黄金时光”。他们涌向老年大学，选课学习，学书法，学绘画，学音乐，学烹调，学电脑，学针灸，希望挖掘自身的潜能，做过去想做而没能做的事情，实现埋在心里的愿望。他们借助于老年教育，希望能够重新认识自己、认识社会，希望继续参与和融入社会生活，而不要被过早地边缘化。

　　眼下我国老年人活跃于老年教育中的这种形象，和国际上对老年人的判断是一致的。随着现代化的发展，时代进步了，生活富裕了，健康和医疗条件改善提高了，老年人衰老的年龄推迟了，一些老年人的活力和生机依然如故，他们对生活的欲望和需求不亚于年轻人。国际上一般把６０岁－７５岁这个年龄段叫做“前老年时期”，到７５岁之后才正式进入老年阶段。从这个视角看，在我国老龄化社会到来之际，老年人群中兴起的学习热，形成的老年教育热，是符合现代国际老龄社会发展大趋势的，是和现代世界老年化发展潮流交融互动、相向而行的。

　　三、老年教育具有“再社会化”的意义

　　不要小看了老年教育这一继续教育、人生教育的“最后一公里”，它不光是兴趣学习、养老教育，其实涉及老年人的再社会化问题，也是老年人走好人生旅程的必修之课。老年人有阅历、有经验，无疑是个优势，但在高科技广泛融入社会生活的今天，老年人的这种优势可能要大打折扣，所剩无几。老年人要和其他人一样处于同一起跑线上，面对互联网和信息化的生活，面对信息技术对周围一切的渗透和改变。数字化、信息化几乎成了生活和社会活动的常识，只有学习和具备一定的技术和文化知识，才能够在社会生活中畅通无阻，商场购物、买票乘车、外出旅游等。

　　也就是说，人的社会化不是一劳永逸、一蹴而就的。在科技高度发达的今天，在社会不断科技化的今天，老年人只有不断学习，才能实现再社会化，进入生活、融入生活，在生活的海洋里游刃有余。从这点出发，进入老年大学，接受老年教育，则不失为有一个好的选择。

　　四、老年教育是非功利性的自我实现教育

　　小学、中学、大学等教育是我们所熟知的传统正规教育，尽管它们的形式和内容各不相同，但共同点在于，都具有一定的功利性质，为升学、为择业。而兴起的老年教育，是传统正规教育之外的别样教育，尽管其性质还在探讨研究，但无功利性的自我实现这一特征则是肯定无疑的。

　　走进老年大学的老年人有成千上万，选课也是千差万别，有为圆年轻时的音乐梦，上学学唱歌乐器的；有为出国旅游，上学学外语的；有为扩大社交，上学结识新朋友的；有为丰富生活，学插花茶艺、烹饪的……总之，动机和目的迥然不同，但凝聚在他们身上的共同点十分明显，即不是为了拿专业文凭，也不是为了学点技术手艺到社会上赚钱，更不会是为了就业择业，没有丝毫的外在压力和诱惑，仅仅是为了追求实现自身的内心愿望和兴趣。

　　老年大学的课程主要是绘画、书法、古典文学、计算机、摄影等，符合老年人特点，是一种自我充实、完善、提高的教育。老年大学的这种学习教育显然和传统正规的国民教育截然不同，毫无功利可言，全然是为了唤醒挖掘老年人自身的潜能，是自由自在的学习教育，是认识自我、实现自我的学习教育。难怪，老年大学常常出现传统正规学校不曾有的独特现象，学员不愿毕业结业，倒是希望留级蹲班，常留于老年大学的班级之中。为了解决学员不愿毕业结业的困惑，不少老年大学把这样的学员组成“研究班”，让他们依托学校，走进社会“大课堂”，融入社会，力所能及地参与社会活动，在社会生活中释放能量，也彰显老年人的价值。这一做法深受社会欢迎，赢来不少赞许。

　　五、打通终身教育的“最后一公里”

　　老年教育可以喻为终身教育、继续教育、人生教育的“最后一公里”。这说明，在现代化的进程中、在我国老龄化日趋严峻的情势下，在全面建成小康社会决胜阶段，在贯彻实施“十三五”规划期间，必须对老年教育给予足够的关注和重视。

　　在“十三五”规划中，老年教育是纳入学习型社会建设之中，作为继续教育的重要内容来安排的。这一定位准确而精当，说明老年教育不是传统正规的国民教育，但又是社会所必须的继续教育，是可以作为现代社会的大教育的重要内容来看待的。新情况新变化新问题不断出现，迫使我们每前进一步都要学习新知识新技能，用新知识新技能来引领和推动发展。显而易见，我国老年教育的兴起和发展，理所当然是建设学习型社会，开展继续教育的重要内容、重要方面；发展老年教育，也自然成为打通人生教育的“最后一公里”的有力冲击波，成为实现终身教育、继续教育不可或缺的重要环节。

　　国际上流行“第三年龄段教育”的理念，也着重强调老年教育在人的一生中的重要性。这一理念认为，人生可以划分为四个年龄段。第一年龄段，是人开始社会化和接受教育的阶段，即接受学习教育阶段；第二年龄段，是就业、成家、赡养家庭的阶段，即就业阶段；第三年龄段，是６０岁离岗退休以后，老年人具有丰富的知识和经验，同时又拥有自己支配的足够时间，可以按照自己的意愿，接受学习教育，挖掘和发挥自己的潜力，是人生充满自由和独立学习教育的阶段；第四年龄段，则是生活不能自理、需要他人照料的年龄段，即依赖他人护理阶段。国际社会界定的“第三年龄段教育”，是以６０岁－７５岁的老年人为教育对象，通过学习教育，使老年人圆年轻时期的梦，继续为社会发展做出贡献，过上有情趣的晚年生活，不断提高生活质量和生命质量，使老年人回归社会、充实人生，赋予新的生命力。

　　（作者为中国老年大学协会会长）