新华社供本报特稿（惠晓霜）美国总统贝拉克·奥巴马本月９日在一份法案上签字，从而正式确立北美野牛为美国“国家哺乳动物”。

　　横跨怀俄明、蒙大拿和爱达荷三个州的黄石国家公园是唯一一处野牛从史前时代生活至今的土地。当初，不到５０头野牛在这里受到保护，如今种群已经繁衍至大约４９００头，是数量最多的纯种野牛群。

　　美国野生动物保护协会４年前开始推动把野牛定为“国兽”。这种动物的形象先前已经深入人心，在５美分硬币的背面存在了２５年；１９１２年以来一直被美国内政部用在印章上。

　　成为“国兽”后，它的地位已经与美国国鸟白头海雕比肩。

　　北美野牛从史前时代开始就生活在北美大地，是北美最大的陆地动物，成年公牛可达１．８米高，体重将近一吨。