毕春芳（图左）与弟子、原鄞县越剧团头肩小生戚小红合影。

２０１０年10月，王文娟、毕春芳（右一）、金采风、吕瑞英四位越剧表演艺术家应邀来宁波参加“漫谈越剧人生”讲座。

　　孙世基           

　　笔者跟毕春芳老师结识，已整整３２年了。今年７月１４日，我作为宁波市剧协越剧研究会会长，带了一批会员赴沪观看为毕春芳９０岁大寿举办的越剧毕派艺术专场演出，回甬刚刚一个月，就传来了毕老师辞世的噩耗，心情非常悲痛，历历往事浮上心头。

　　１９８３年，时任《宁波日报》副刊部主任的周律之老师向我约稿，叫我写一篇《越剧在宁波》的文章，我去跟当时宁波市戏剧家协会主席、越剧老前辈毛佩卿商量。毛老师建议我去找上海原《申报》记者汤笔花先生，说汤先生熟悉上海众多著名越剧演员。为便于采访，周律之老师特地为我开了一份《宁波日报》通讯员的介绍信。到上海见到汤笔花，发现老先生年纪足足比我大了４０岁，好在我俩都是越剧迷，所以一见如故。汤先生热心地把上海许多著名越剧演员的地址和电话号码抄给我，并事先用电话跟她们联系好。此后，我每年去这些著名越剧演员家中一一拜访。

　　笔者第一次拜访毕春芳老师是在１９８４年，得到了她和她丈夫吴佩承先生的热情接待。此后我几乎每年春节去上海拜访他们。１９９３年４月，宁波市剧协越剧研究会成立，笔者担任研究会秘书长，邀请毕春芳老师担任研究会名誉会长，毕老师欣然接受了。从此，笔者跟她面对面接触的机会增多，书信往来也更加频繁。１９９６年，笔者根据多年来访问毕老师积累的资料，写成《甬籍越剧表演艺术家毕春芳》一文，先后发表在《戏文》杂志１９９７年第２期、第６期。２０１２年２月，该文又收集在笔者著的《甬江论戏三十年》一书中，由宁波出版社出版。

　　毕老师曾跟笔者谈起过她的身世。她的故乡是宁波江东区仇毕村，原属鄞县。她父亲叫毕安生，１２岁离开故乡到上海，在轮船上当学徒。学徒期满就长年累月地漂洋过海，在外国轮船上当海员。由于当海员收入微薄，２９岁才回故乡结婚。毕春芳的母亲名叫钟杏春，原鄞县潘火村人。父母亲结婚后不久，回到上海，租住在虹口区元芳路（现商丘路）一家豆腐店楼上后楼的一个小房间里。１９２７年７月１４日，毕春芳出生在上海这个贫困之家。

　　１９３７年上海爆发“八一三”事变，１０岁的毕春芳跟着母亲和哥哥逃难回宁波故乡。当时她的爷爷、奶奶已经去世，只有两个姑妈。大的叫金娣，小的叫银娣，因为她们出嫁在邻近村庄，常来看望和照顾他们。小姑妈银娣是个越剧迷，她曾多次带毕春芳去附近的祠堂、庙宇看越剧，并把每本戏的内容讲给她听，使少女时代的毕春芳懂得了许多越剧剧情，进而爱上越剧。翌年春节，小姑妈银娣还带她走进宁波城里最大的戏院天然舞台，观看著名演员筱丹桂为首的高升舞台班子演出的《华丽缘》。筱丹桂精湛的演技，给毕春芳留下了难忘印象。

　　１９３９年下半年，毕春芳回到上海不久，就进鸿兴舞台科班学艺。毕春芳天资聪颖加上学习刻苦，不久就在科班里崭露头角，师傅开始叫她演主要角色。１９４３年毕春芳出科后，曾去过很多越剧团。１９４８年９月以后，她先后参加了以袁雪芬为首的雪声剧团，范瑞娟、傅全香为首的东山越艺社，并担任二肩小生。毕春芳眼界大开，艺术上得到很大的提高。１９５０年年底，毕春芳离开东山越艺社，到恩派亚戏院参加合作越剧团，担任头肩小生。与她搭档的头牌花旦戚雅仙是余姚人，跟她同岁，在艺术上已经自成流派。该团编剧红枫、傅骏，作曲贺孝忠也都是宁波人，他们共同为毕春芳形成自己独特的毕派艺术作出了贡献。

　　在合作越剧团期间，毕春芳先后塑造了《白蛇传》中的许仙、《玉堂春》中的王金龙、《血手印》中的林招得、《王老虎抢亲》中的周文宾、《三笑姻缘》中的唐伯虎等数十位动人形象。毕派唱腔发声清脆而富有弹性，唱喜剧明朗纯朴、流畅洒脱，唱悲剧低回抑郁、缠绵哀伤，字字清晰、情深意切，艺术感染力十分强烈。二十世纪５０年代及６０年代前期，是毕春芳演出事业的黄金时代。她在上海金都大戏院的演出，年年月月客满，每天一票难求。１９６１年４月５日至４月２５日、１９６４年４月２日至４月２６日，上海合作越剧团两次来宁波天然舞台演出《王老虎抢亲》《血手印》《丰收之后》，轰动一时。当时一天日夜两场演出，购票仍相当困难，有的观众为了一睹毕春芳风采，竟在天然舞台门口熬夜排队。

　　毕春芳成名后，始终不忘家乡的越剧事业。１９８７年她收原鄞县越剧团头肩小生戚小红为徒，悉心指导，使戚小红的唱腔和表演艺术得到提高。翌年该团排演越剧传统戏《玉连环》，戚小红在剧中饰演赵云卿一角，从唱腔到表演都极像其师，到上海瑞金大戏院演出，受到上海观众的喜爱。１９９９年１月２８日至３０日，宁波市举办中年著名越剧演员精品剧目回顾展。１月２７日，市文化局派笔者去邀请傅全香、张桂凤、戚雅仙、毕春芳、金采风５位老艺术家来甬担任艺术指导。翌日上午，笔者与５位老艺术家同坐一辆小汽车，行驶在沪杭甬高速公路上。车上，笔者向老艺术家们介绍起近年来宁波的变化，特别说到了毕老师的故乡———东郊乡仇毕村，“五年前我去过仇毕村，还能看到稻田、河流、石桥等江南农村风光；最近路过仇毕村，仇毕村和市区已经连成一片，连毕老师的外婆家———潘火也快变成宁波市区了。”听到自己娘家的变迁，毕老师高兴得合不拢笑口。笔者知道戚雅仙老师原籍余姚，金采风老师原籍鄞县，她们对宁波都有一种与生俱来的亲切感。

　　毕春芳老师非常平易近人。２００４年１月２７日，应笔者邀请，毕老师携丈夫吴佩承欣然来到宁波市工人文化宫，参加“欢迎毕老师演唱会”。毕老师的弟子戚小红首先迎上去跟恩师亲切握手。接着，市剧协越剧研究会的许子龙、徐洁明、沈富良也纷纷迎上去与越剧大师握手言欢。笔者向毕老师介绍：许子龙老师是我市著名越剧老前辈，她老人家也唱毕派。毕老师听了客气地回答：“我跟许老师不是师徒关系，而是姐妹关系。”当天，宁波越剧研究会的７０多名越剧迷见到了毕派宗师，演唱会在一片欢乐声中举行。待许多越剧迷和本会几位副会长演唱完毕，毕老师登台演唱了一段《白蛇传·断桥》。毕老师字正腔圆、声情并茂的演唱，激起台下雷鸣般的掌声，把演唱会的气氛推向高潮。

　　２００９年４月２６日，宁波市戏剧家协会邀请毕老师回乡参加“纪念毕春芳从艺７０周年”庆祝活动，并举办“毕派”艺术研讨会，高度评价了毕老师为我国越剧事业作出的杰出贡献。与此同时，江东区文联和鄞州区文联也分别为举办了庆祝活动。其间，市剧协越剧研究会承蒙张惠春、沈富良资助，出版了画册《春韵》，以图片形式介绍了毕春芳的艺术人生。

　　１９９３年６月，越剧研究会创办了一份《宁波越剧》报，从创刊号到２７９期，笔者将每期报纸寄给毕老师，让她老人家及时了解家乡的越剧动态。上月７月８日，笔者还给她打过一个电话，“毕老师，最近寄给您的那张‘宁越报’收到了吗？”她回答：“收到了，谢谢！”“７月１４日我想带一批会员来上海观看毕派演唱会，向您祝寿！”“这次演唱会戏票不太好买”，“我已叫丁小蛙（毕春芳弟子）给我们把戏票买好了。”这短短几句，也成了我和毕老师的最后一次对话。