寒 石

　　一只蝴蝶在巴西扇动翅膀，可能会在美国得克萨斯州引起一场飓风，这是气象学意义上的蝴蝶效应。历史恰恰相反，历史的“飓风”常常会卷走某些枝节，尽管这些枝节也是历史真实的一部分。

　　说起中国海防史，人们想到的往往是战败、割让、屈辱、晦暗这样的字眼。确实，一部中国近代史就是一部屈辱史，更甭提在很长一段时期内几乎不设防的海防了。但是，在中国东海岸甬江口镇海沿岸，曾经出现过海防史上的一抹曙色，尽管这线光相对于整部近代海防史是黑暗里的一粒流星，但它理应在史册里找到自己的位置。

　　近读邹元辉的历史长篇小说《水师管带》，首先想到的是，他正在做着重拾记忆、补写历史这样一件有意义的事。历史的宏观架构，会让人们忽略、错失许多珍珠，而从民间、文学的角度，恰好能把这些缺损的章节捡起来、补上去。

　　管带即舰长。中国史上第一艘机械（蒸汽）动力舰诞生在宁波，第一位机械动力舰长是宁波人。《水师管带》叙述的正是这位宁波籍管带贝锦泉的成长故事与传奇经历。贝锦泉是镇海贵驷人，出身贫寒，识字不多，属于普通农家子弟，但是他正直仗义、聪明好学，有远见，懂忠勇，加上一些巧合式的机遇，让他最终成为大清帝国水师首艘动力舰舰长、浙东南沿海海防重将。

　　历史与文学的区别在于，前者旨在叙事，后者着墨于人物塑造。历史之于贝锦泉，也许只需要一笔———清首艘动力舰、“万年清”号舰长（管带）即可。文学中的贝锦泉是从街头四小混混之一开始的，之后，他受父母之命，在一位堂叔引领下前往上海一葡萄牙籍外轮学做水手替班，他的传奇经历就这样开启了。回头看，这是贝锦泉命运的一个重大转折点。外轮是当时世界先进的蒸汽动力船，在船上，他结识了德籍大副左凯弟尼并因此学会了司舵。在外轮遭受变故后，他在甬江置船摆渡，结识了胡雪岩，后经胡举荐成为宁波商号出资购置的史上首艘动力轮船“宝顺”号的司舵。之后又先后结识了当时的闽浙名将左宗棠、沈葆桢，并受两位的赏识，最终出任大清首艘自制动力战舰舰长（事实上贝锦泉官至定海总兵）。历史让镇海街头的一个小混混成长为一名威名远扬的海防名将，文学则动用大量鲜活的细节，让这个历史人物由社会最底层走向大国海防令人瞩目的中心舞台，并生动丰满起来。当然，文学不是原生态生活的复制，所以需要巧合，需要技巧，无论这巧合是真实的，还是虚构的，只要有益于形象塑造，那就是成功的。从中不难看出作者不俗的故事构架与叙述掌控能力。

　　作品视野宏阔，结构缜密，选取宁波商界合力购置宝顺轮打击盗匪、护卫商船，到后来贝锦泉受邀入职水师、打造第一艘中国战舰以御敌卫国为线索，全方位描绘了１９世纪中晚期大清朝野广阔的社会图景及其走向衰落的必然趋势。一方面，国家内忧外患，风雨飘摇，以左宗棠、沈葆桢、贝锦泉为代表的爱国将士与民间爱国人士，以满腔的热血和激情，打击盗匪，抵御外侮，报效国家；另一方面，以慈禧、恭亲王等为代表的统治者却在为权杖接力、利益分摊明争暗斗。故事脉络清晰，情节饱满，从而使遥远、抽象、冷硬的历史渐渐有了温度。

　　作者是个有心人，创作这部小说历时五年，为查找资料和核实地点几次南下福州，北上北京，投入了大量的心血和精力。其创作初衷是多年前他在创作另一部海防历史小说《雄镇海战》时，无意中发现中国第一艘动力战舰舰长居然是自己的同乡———宁波人贝锦泉，而有关这样一位具有标杆意义人物的史料记载却少之又少，于是就有了想要写他的念头。《水师管带》告诉读者，历史永远不缺少英雄，即便是风雨飘摇的清王朝中晚期，依然涌现出丁汝昌、邓世昌以及左宗棠、沈葆桢等众多载入史册的民族英雄，也不缺乏贝锦泉这样的无缘史册的“无名”英雄。他们身上闪耀的舍生取义、敢为人先的理想主义光芒，交织成中国近代海防史上一抹曙色。这对于今天立志走向深蓝的人民海军，也不无启示。