早在１９６１年，在美国医院服务的志愿者就达到１２０万人。据统计，２０１３年全美在医院内服务的志愿者数量达到４５７万人。

　　志愿者已经成为当地医院服务的重要组成部分。不仅仅在患者导医、转运等地方可以看到志愿者的身影，在院庆等医院大型活动中，志愿者也是活动组织和服务的中坚力量。志愿者更是医院维护社区关系的重要纽带。

　　志愿者项目在儿童医院最能体现出其意义和影响力。在儿童医院中，患者和家属不仅仅看到医院利用孩子们喜欢的图案和设施布置出五彩缤纷的环境，更能体会到志愿者为患者和家属提供的各种无微不至的服务。在儿童医院内，志愿者的岗位非常丰富多样。各大儿童医院都设立专门的志愿者管理部门，组织、协调志愿者服务。波士顿儿童医院每年有大约１０００名志愿者，亚特兰大儿童医院每年志愿者数量大约有１２００名。

　　该国对于志愿者的筛选也有严格的要求。想要成为志愿者，必须提交统一标准的申请表和推荐信，并进行笔试评估、面试以及身体和心理的健康检查。身体检查除了必须的打疫苗证明外，一般医院还会要求申请者进行吸烟筛查，不允许吸烟者加入志愿者队伍。

　　为了志愿者服务的连续性，志愿者必须保证能够在一年内每周贡献４小时的时间。有些儿童医院也降低标准，例如洛杉矶儿童医院要求志愿者至少在未来的６个月每周有４个小时进行志愿服务。

　　（陈敏　整理）