“品质低劣的年糕充斥着本地市场，而外地市场始终没出现强有力的‘宁波声音’，市场上缺乏一个品质较高的宁波年糕品牌。”这让义茂年糕的掌门人邵萍付出了17年的光阴，让义茂从无人问津的新面孔成长为渗透全国所有省会和副省会城市、年销售额超过2000万元的宁波年糕标杆企业。

    当然，义茂的征途绝非一帆风顺。作为第一个跳出“围城”的冒险者，邵萍面对的是一片广阔却陌生的市场，迎面而来的第一个难题，就是长途运输带来的成本压力。义茂必须不断改进工艺，缩短年糕进入真空包装前的加工时间，以此提升物流配送的效率，延长年糕在外地商超货架上的摆放时间。“从宁波到较远的西部城市，往往需要1个月的配送时间，路上的磕碰也可能导致包装袋破损、年糕保质期缩短。”为此，邵萍在慈城建设了自己的工厂，设立净化车间，安装中央空调，做好温度控制和污染控制，并尽可能地缩短生产周期，以8小时为底线，夏季则缩短到4小时，最大限度保证年糕保质期不打折。

    最终，工艺的改进、设备的升级转化为成本，义茂生产的年糕普遍价格较高，包装年糕比市场上常规的品牌贵一倍有余。“在开拓市场的过程中，我们毫无价格优势。此外，由于物流时间较长，义茂年糕的口感也谈不上最佳。”邵萍坦诚地说，“但年糕的安全、干净才是我们的生存根基。”

    目前，义茂年糕年销售额的90%来自于宁波之外的城市，甚至有25%来自海外。原汁原味的宁波年糕，如何才能满足全国乃至全世界消费者的口味？邵萍给出的答案是稳扎稳打、推陈出新和因地制宜。从2003年开始，邵萍不断摸索市场需求变化，从包装形式和口味上作出调整，设计了血糯米年糕、南瓜年糕、芹菜年糕、绿茶年糕等十几种花式年糕，在各大商场播放介绍宁波年糕不同做法的短片，与水煮年糕的现场演示配合，提高外地消费者的接受程度。

    此外，义茂还是第一家打入美国市场的宁波年糕企业，为该地消费者量身定做了以进口材料制作，口感略硬、价格更高，但品质有保障的蔬菜年糕。“不同市场的需求优先级不同，美国的消费者将食品安全放在首位，我们就要投入更多成本用于保证品质。”

    17年的打磨过程中，邵萍口中的“大儿子”逐渐茁壮长大，在经济不景气的考验下依旧稳定保持10%的销售额增速，已在广州、深圳、北京、杭州等地拥有多家经销商，也赢得了全国各地消费者和海外华人的认可。随着义茂的成功，更多宁波年糕品牌迈出了“走出去”的脚步，冯恒大、庄永大等老字号企业逐步走出宁波大门，在其他城市布局门店，并开通电商购买渠道，名不副实的“宁式年糕”开始被正宗的“宁波年糕”所取代。邵萍笑着告诉记者，“很幸运，我这个年糕行业的非专业人士，还能继续走在实现梦想的道路上。”