方颖谊

    “古董羹”，即火锅，因食物投入沸水时发出的“咕咚”声而得名，它是中国人独创的美食。

    关于古董羹的起源，有两种说法：一说始于东汉，据考证，出土的东汉文物“镬斗”就是火锅；另一说始于三国时期，那时的“铜鼎”即为火锅的前身。《魏书》中有记载，曹丕代汉称帝时期，已有用铜所制的火锅出现。

    时代在前进，社会在发展，火锅作为食炊具，也在随之变化，从最早的陶（鼎）制品，到后来的铜制品、砂制品、铝制品，再到目前普遍使用的不锈钢制品。

    咖啡有伴侣，火锅也有伴侣，它的伴侣就是燃料。燃料跟着火锅“夫唱妇随”，也历经演变：从柴火到木炭，从酒精到电再到液化气......其中以木炭的使用最有风味，可惜对环境有一定污染。

    在少时的印象中，每年父母都会背着宁波特产——自做的年糕、猪油馅和汤团粉，拎着海产品，带上我，到杭城的姑妈家过年。有一年，姑妈家备的年夜饭很是独特——火锅宴，那是我生平第一次接触火锅。大年三十，姑父在厨房里忙碌了一上午，荤的管荤的，素的管素的，洗净的大白菜装成一盘，切好的土豆片盛在一碗，胖乎乎的肉圆、薄薄的羊肉片和猪肉片置于一边。傍晚，姑父搬出一神秘“家伙”放于圆桌上，只见它浑身黄灿灿的，头圆大，身细长，头正中还长了一圆柱形的“角”。姑父将一大盆鸡汁水倒入它的口中，又从煤炉里取来好几块烧红的木炭，一一放进“角”内。慢慢地，汁水吹起了气泡，姑父把一部分菜肴先下到汁水中，肉圆、肉片跳入汁水的瞬间，轻微的“咕咚”声便传了出来。

    “颖谊，它叫火锅，用黄铜制的，正中间放木炭......”7岁的我懵懂地点了点头，继续盯着火锅看。随着一股肉香味徐徐飘来，火锅开吃啰。姑父亲自把涮透的羊肉片往事先调制好的浮着蒜末、芝麻粒、辣椒末的蘸料里一滚，塞入我的小嘴，问：“好吃吗？”“好吃，鲜……辣……”我吐着舌头答道。

    屋外，雪花片片，爆竹阵阵；屋内，热气腾腾，笑意融融。至今，我仍怀念姑父，怀念他做的那顿火锅。

    记得第二次吃火锅，用的是那种铝制的火锅，底部通电导热，它是父亲的一个上海朋友送的。自它进了咱家门，一到冬天，它就唱主角，尤其周末，家里必吃火锅，菠菜、粉条、肉片、土豆片……全扔进去煮，来个大杂烩得了。美美地吃饱了，人也热乎了。

    当然，我也上火锅店去吃过几次。火锅店大多以液化气作燃料，一张圆桌中间掏空，放上不锈钢制火锅，有的锅子还像太极图那样分隔成阴阳两半，称“鸳鸯火锅”。冬日聚会、叙旧、谈事，火锅店是不错的选择，边吃边聊，气氛随着热气而升华，挺惬意。某年中学同学聚会，就在火锅店开了4桌。

    火锅不仅是美食，而且蕴含着不少饮食文化的内涵。譬如东北人招待贵客时，火锅里的菜摆法颇有讲究：前飞后走，左鱼右虾，四周轻撒菜花；台湾客家人的火锅用料，有七样是少不了的，即芹菜、蒜、葱、芫荽、韭菜、鱼和肉，分别寓意“勤快、会算、聪明、人缘好、长久幸福、有余、富足”。

    吃着古董羹，心是暖的。