桂晓燕           

    “小时外婆家，中年丈母家，老来姐妹家。”这几句老话所表述的，是宁波民间千家万户奉行的一种习俗，显示了人生的不同阶段，能够享受到的各种挚爱亲情和天伦之乐。让人感到分外温馨、分外亲切！

    老宁波戏称外孙为“外孙皇帝”，说明外公外婆对外孙外孙囡宝贝得不得了。孩子们也喜欢到外婆家去玩，还喜欢唱这样一首儿歌：“摇啊摇，摇到外婆桥，外婆纺棉花，舅舅摘枇杷，枇杷树上一朵花，舅母戴之走人家……”这就是“小时外婆家”。

    宁波老话是介讲：“丈母看女婿，越看越欢喜。”女婿登门，丈母娘笑逐颜开，忙不迭地端出一大碗“桂圆甩（音‘忽’）蛋”——这是宁波人规格最高、心意最重的待客点心。于是“丈母一声讴，蛋壳一畚斗”，这就是“中年丈母家”。

    老底子几乎人人都有兄弟姐妹。等到年纪大了，自己也成了外公外婆或者爷爷奶奶，这时候，长辈可能已经离开自己，好在亲人中还有同辈的兄弟姐妹。有道是“千朵桃花一树生”，一母同胞，血浓于水，手足情深。兄弟姐妹家的大门，永远向自己敞开。这就是“老来姐妹家”。

    时至今日，我国的第一代独生子女已陆续步入中年。他们中的绝大多数，曾经享受过“小时外婆家”的幸福，也体会过或者还继续体会着“中年丈母家”的愉悦，但是却永远没有机会感受“老来姐妹家”的温暖，当然也不可能有同胞手足相互之间的守望、帮衬与慰藉。这是独生子女的一大遗憾。

    不言而喻，独生子女还有一大压力：面对照顾父母甚至祖父母辈养老的重担，无不感到独木难支，心有余而力不足。联想到一张获奖的摄影作品《独生子》，给我留下难忘的印象：画面是医院的一间病房，两张病床上各躺着一位病人，中间空档处是一个伺候他俩的年轻人。“左边是爹，右边是娘”，八个字直击人心，引起读者的强烈共鸣！

    自古以来，中国人一直有养儿防老的观念和传统。随着社会环境的变化和生活条件的改善，更为了减轻子女的负担，现在许多老人转变观念，想方设法更多地依靠自己养老。国家也出台了一系列优惠政策，支持养老服务业的健康发展。各地政府也积极推出各种养老举措，完善社会养老服务体系。如以社区居家养老模式作为主要发展方向，加强社区日间照料中心和老年活动中心的建设；又如激发市场活力和民间资本潜力，鼓励社会人士创办养老机构；等等。

    针对人口出生率下滑和人口老龄化趋势，国家已于2015年10月，决定放开二孩政策。这使许多家庭圆了想要两个孩子的梦，一批“二宝”应运而生。然而，事实上并不是所有的育龄夫妇打算生二胎，而且这样的人数量还相当庞大。有数据表明，二孩政策开放以来，总体生育率不升反降。究其原因，主要是现在生养孩子的成本太高、压力太大，需要付出的心血、精力和财力，令人望而却步。 

    不过任何事情，往往有利有弊。也许，现在选择压力小一些，以后家庭的压力会更大，就像获奖照片《独生子》所显示的那样无奈。关于再生一个孩子的意义，网上有一位二胎妈妈的答案很有意思：为了给大孩子“制造”一个一起成长的伙伴。这与宁波老话“老来姐妹家”，有异曲同工之妙。

    独生子女是特殊年代的产物。现在开放二胎，是完全必要的。从人的本性和家庭成员的相处规律来看，有兄弟姐妹的孩子，比独生子女更容易教育培养，也更容易得到快乐，尤其是不会孤独。