对老年人的长期护理，是所有发达工业国家面临的问题。东亚国家的孝道文化下，老年人的护理通常是以家庭为单位的，下一代承担起了大部分护理责任。当第一代独生子女的父母已经接近70岁，这种传统的护理方式开始无法持续，要求一个四五十岁在职的成年人全身心护理一个甚至多个长辈，显然是不可能的。但如果子女得到政府资助去护理老人呢？也就是说，家庭成员是否可以把照顾老人作为一项工作呢？西方国家已经就此进行了数十年的论战。

    家庭是否应该自己承担照料老人的费用？政府在对老人的长期护理中应当扮演什么角色？支持为亲属护理人员支付费用的人士认为，这是对家庭观念的保护，是帮助个人维系家庭，老年人自然乐意请亲人而不是陌生人来护理自己。反对者认为，除非以“市场”价格支付亲属费用，否则就是在利用亲情压榨护理者的利益。并且，应该考虑到这项政策很可能被老人及其亲属利用，进行经济诈骗。更有甚者，如何确定家属完成了护理责任？

    当护理成为消费行为，是否适合由家属来实行？疑问归疑问，还是有众多的老年人欢迎这种护理方式，他们表示，与亲人之间彼此熟悉，互相信任，雇用亲属作为护理人员，让他们更有安全感。

    诚然，“护理”是饱含情感的行为，护理老人是爱的表现，同时，“护理”也是专业劳动，劳动者付出的时间和精力理应得到回报。护理老人，收取费用——既为爱，也为钱工作，这对许多人来说，不仅可以接受，还是解决实际困难的有效手段。