桐间露落          

    今年养的蚕，历经一个多月终于全部结茧了。

    女儿小学三年级，学校有《动物的生命周期》课程，以蚕宝宝的一生为例进行教学，包括“孵出的新生命”“生长变化”“蛹变成了什么”“生命周期”等。老师发下蚕卵，让孩子们养蚕并记录。一开始，女儿从学校拿回来18颗蚕卵，因为没有经验，只孵化出三条小蚕。小家伙对这样的情况不满，于是找同学讨来一些，我们家就从16条蚕养起。

    从前的养蚕人很辛苦。明代高启在《养蚕词》中说：“东家西家罢来往，晴日深窗风雨响。二眠蚕起食叶多，陌头桑树空枝柯。新妇守箔女执筐，头发不梳一月忙……”繁劳的蚕事活动可见一斑。

    前段时间看到一则新闻，说一个人特喜欢养蚕，于是网购了50条蚕，结果店家好心“买一送二”给了150条。起初她很开心，没想这150条蚕战斗力爆表，分分钟吃掉一盒桑叶。给蚕喂食是件麻烦事，桑叶要洗，又不能沾水，须一片片擦净，这一趟下来可就耗时耗力了。再后来，她白天喂、晚上喂，深夜还得加班加点，直接把自己给喂哭了。

    还好，我家只有16条蚕，我的饲养任务不重。当然也有困难，比如桑叶是个问题。小区里唯一的桑树大受荼毒，长期处于只有顶部长着几片叶子的景况——低矮处的叶子都被薅光了。好在初期蚕宝宝胃口不大，我家蚕也少，孩子爷爷每天早上去摘，总能供应上。后来就是从农村摘来好大一袋，放在冰箱里，顶了好长时间。

    眼看着16条蚕慢慢长大，突然一天小家伙又带回来10条。她说，有同学家里养的蚕太多了，没有桑叶吃，所以带到学校分给了同学。好吧，那就养呗。带回来的这些蚕比家里原来养的个头大，数量又增加了这么多，桑叶需求量立刻大增。孩子她爸专门又去了趟乡下，带回来一大袋桑叶。

    我每天换桑叶、清蚕沙，一开始是完成女儿的教学任务，后来自己也有了些乐趣。闲时静静观察，发现蚕吃桑叶很有规律，它们总是沿着叶子的边缘一圈一圈地吃，几乎一天到晚不停嘴，一盒桑叶转眼间便吃得只剩下筋脉叶梗。蚕食，这个词多么形象啊！它们努力地吃着桑叶，屋子里安静的时候，甚至听得到沙沙沙的声音，像窗户外面夜风吹拂着树叶，又像春夜的雨声。

    不多久，第一条蚕“上山”结茧。之前我做了一个供它“上山”的纸架，但蚕不感兴趣，只是在盒子边沿爬。我拿出一个纸巾盒把它放进去，它爬到盒子壁角作茧了。于是这个纸巾盒子成了作茧的窝，我看看有要结茧的蚕，就拎出来放进去。

    眼看着养蚕事业进入尾声，我的兴趣也已索然，谁知一天回家，小家伙兴高采烈地对我喊：“妈妈，告诉你一个好消息，我们又有了好多蚕宝宝！”又有蚕？可我已经不想养了呀！我相当气愤：你自己每天袖手旁观，兴致来了就去看看，喂桑叶、清蚕沙都成了我的事。我已经倦了，你怎么擅自又带蚕回家？小家伙看我不开心，马上甩锅：“是爸爸拿回来的。”原来，老公接孩子回家，路上看到一个被人抛弃的大簸箩，里面装了好几百条蚕，他看我每天喂蚕似乎很有趣味，特意捉了一些回家。

    这么一说，我想起学校附近是有一家小店，之前孵了好多蚕，主要卖给学生。我曾路过看到，小店旁有一棵瘦小的桑树，叶子稀稀拉拉，估计不够蚕吃的。尤其蚕长大后，桑叶需求量剧增，而孩子们买的都是小蚕，大蚕无人问津，估计干脆就抛弃了。我为那些蚕默哀一秒钟，然后无奈接受老公的恩赐。

    现在，我们家有40条蚕了，而且都是大蚕，前后几天，陆续进入作茧状态。我又拿出一个鞋盒，供他们作茧。有的蚕不等被拎入鞋盒，在原先的盒子里顶着一片桑叶就作好茧了。有的两条蚕挨在一起作茧，第三、第四条蚕又在它们茧的外面继续，最终一个角落聚集了5个蚕茧。这些蚕茧外围有一层薄丝，摸上去非常光滑。

    蚕茧以白色、黄色为主，偶有一两个淡绿色的。因为母亲说蚕结茧要7天，我一直不太敢动它们。今天早上想着把结茧已有7天的取下来拍个照，却发现有一只飞蛾已经破茧而出。

    还真是快啊，这一个生命的轮回。想想蚕的一生，不过一个多月，却是一个奇妙的、不断变化的过程。从蚕卵到黑色的蚕宝宝，再一天天变白变胖，最终作茧自缚、羽化成蝶。据说蚕只有极少数为留蚕种得以羽化，绝大部分终结为茧。蚕活一生，吐出大约1.5公里长的丝，这就是它生命的价值。