吴新星           

    阿三的爹禁不住阿三百般央求，终于答应让她跟了一个探亲的熟人来到上海。阿三的娘在上海一户林姓人家帮佣。除了过年过节，平常时节都不回家，阿三着实想煞了娘。

    寒暄过后，阿三娘又忙开了：要剖鱼刮鳞片，鱼肚子里的黑膜要清除干净；要处理买来的半只鸭：鸭身上的细毛没有拔干净，要对着日光耐心地剔除；毛豆要一颗颗地剥好；豆芽的尾尖要一根根地摘掉……阿三很想帮帮娘，都被娘“不用”两个字轻轻挡回去了。

    忙完这些后，娘要洗衣物。要洗的东西真多，除了满满一大木盆衣服，还有一块厚重的白床单——但娘告诉她，这是块桌布呢，太太爱干净，桌布只要有一处污渍，就要撤下来换洗。阿三心想：那不是每天要洗了？娘在这儿比家里还忙呢。

    才把一木盆的衣服洗完，屋里忽然铃声大作，阿三娘赶紧往里面跑，一面性急慌忙地把手往腰间擦着。待出来，手上又多了一件衣服。阿三问：“这个也要洗？”阿三娘说：“不是，这是大小姐的表演服，她们学校这礼拜要用，忘了带，太太让我送了去。”阿三问：“学校离这儿远吗？”阿三娘说：“不要紧，我挤电车去，也快的，你在这儿等着我。”阿三应了一声。阿三来之前，想着让娘带她去什么地方转转。常听人说上海怎么怎么好，要是能到上海“白相白相”，也不枉为人一世了。阿三真想让娘带上她去看看，终究没有提起。

    娘走了，阿三觉得有些不安。这里的一切对她来说都是陌生的。闲极无聊，阿三见那块桌布还没有洗，便帮忙动手。桌布吃了水很沉，阿三揉搓不动，打算把它摊在地上用刷子刷。展开来之后，阿三被桌布的美丽吸引住了：那桌布呈椭圆形，上有暗纹花卉图案，周遭每隔一寸来远便缀有一串流苏。阿三打了一遍肥皂，边看边洗着。

    等每处都刷遍的时候，娘回来了，见阿三如此，当场质问：“你在干什么？”阿三吓了一跳，印象中娘好像极少有这么凶对自己说话的时候，阿三的眼泪抛沙似地滚落下来。她娘大概也想到了阿三的孝心，舒缓了语气，说：“别怪娘骂了你，你不知道这样子会把桌布弄脏吗？”说着把桌布一揭，阿三看到背面果然是灰扑扑的，阿三的脸上一阵惭恧：原想帮娘的，没想到帮了个倒忙。

    阿三娘费了半日将桌布洗干净，待要和阿三说几句，听得“当当当”几声，阿三娘朝屋里一张，阿三顺着娘的目光看过去，只见屋中墙壁上有一只猫头鹰挂钟。那钟摆荡秋千似地来回荡着，猫头鹰的绿眼睛也随之一眨一眨的，看上去非常俏皮。阿三娘说：“娘要做饭去了，你自己在这儿玩会。”阿三听娘的话，一个人玩，可是玩什么都觉得没什么意思。

    这天中午时分，林先生林太太回家吃饭，阿三就不免同他们碰见了。阿三娘自然要多一番介绍：“这是我的三丫头，小小人主意好大，非要寻了来……”阿三娘说这些话的时候脸上赔着几分小心。阿三见娘这样子，明白都是因为自己，娘才在主人家面前多说几句好话。阿三低了头，心里有些难过。

    阿三娘一天忙忙碌碌，阿三也乖觉，娘让她做什么，她就做什么，有时候就乖乖跟在娘的后头。

    终于到了晚上，阿三很高兴：这下娘可以休息了，可以好好跟娘说会儿话了。

    阿三娘晚上的歇处就在厨房旁边的一间小屋子里。屋子里唯有一张小床，一把方凳，别无他物，空间异常逼仄。这其实是厨房隔出来的一个小间。阿三娘说：“还是躺着吧。”两个人就并头躺下。虽然有些挤，但阿三却有种说不出的踏实。

    阿三娘问起了女儿来时路上的情形，阿三一一回答了娘。阿三又想起其他事，正想同娘说话呢，耳边响起了呼噜声。阿三觉得无趣，也就闭上了眼睛。阿三朝床板边上挪了挪，好让娘睡得舒畅些。

    这么一来，阿三当然睡不稳。蒙眬中，她想着白天的事，懊悔自己不听爹的话，来到了上海，结果给娘添了不少麻烦。

    阿三来的时候，那个熟人跟她说好了，等一周后，他要回去了，他再来找她，把她接回老家。阿三住了几天，心里又被一种快乐充盈着。别的不说，只要跟娘在一起，什么都是好的。

    快乐的时光总是易过的。这天是最后一天了。阿三娘对阿三说：“娘今天带你去外面看看，你来了这几天，娘也一直没有工夫。”娘又告诉阿三，林太太要看电影，让她去光明电影院买票。电影院那边很繁华，有一家很好吃的蛋糕店，可以带她去买一个尝尝。阿三心里一动，眼角湿湿的：娘多好，把自己曾经想的都想到了。但阿三这几天下来，观察到娘挣钱的不易，不肯让娘破费买蛋糕，就随口说道：“我人不舒服呢，不想去了，也不想吃甜的。”阿三娘脸上现出惋惜的样子，没办法，只好让阿三在床上躺会儿。

    阿三也就真的在床上躺下了——反正也没处玩嘛。林家很气派，光说客厅吧，光滑如镜的大理石铺地，照得出人影；方形的玻璃大鱼缸，各色金鱼都拖着绸缎一般的尾巴；花朵一样的唱片机、黑光锃亮的电话机、洁白的外国女人石膏胸像……一切多么令人新奇，阿三却不敢去触碰，唯恐因为自己的好奇心，娘又要拿着抹布小心擦拭……

    阿三在床上躺了会儿，迷迷糊糊就要睡去了。阿三的鼻子突然闻到了一股焦香味。香味一直是有的，娘刚才在厨房煲鸡。阿三起身掀起帘子一看，只见煤气灶上坐着个瓦罐，罐子下的火还吊着。阿三用抹布裹了盖子掀开一看，里面的水已经烧干了。阿三在乡下没用过煤气灶，在这儿只是看娘使用，犹豫了一会儿，学着娘的样子大着胆子把煤气灶开关一拧。

    也亏得这一念之间的举动。阿三娘买电影票回来，听阿三说起，很后怕：“哎呀，我忘记关煤气灶了，还好还好。”这天晚上，阿三娘跟阿三再次说起的时候，说要是她不关，再烧下去，鸡也会烧焦，罐子也会烧裂，说不定会引起厨房火灾……

    阿三听到这里，心里叹道：“还好！”——突然之间，阿三觉得，自己这一趟上海之行，冥冥之中是那么的有意义。

    在这一刻，不知为什么，阿三也觉得自己长大了。