崔海波  

    《血疫，埃博拉的故事》是一本非虚构作品，作者理查德·普雷斯顿是《纽约客》撰稿人，毕业于美国普林斯顿大学，英文博士，擅长以非虚构手法处理科学题材。本书出版后长踞《纽约时报》非虚构类畅销书榜首达61周，普雷斯顿因此获得了美国疾病控制与预防中心颁发的“防疫斗士”奖。

    埃博拉是一条河流，位于非洲刚果北部。1976年，一种不知名的病毒光顾这里，疯狂地虐杀埃博拉河沿岸55个村庄的百姓，致数百人死亡，“埃博拉病毒”因此得名。

    《血疫，埃博拉的故事》虽然是一本非虚构医学类作品，但故事情节类似惊悚大片。书的开头讲述了一个悬疑故事：1980年，一个名叫夏内·莫尔的法国人前往非洲探访埃尔贡山的奇塔姆洞，7天后出现头痛，随后呕吐、高烧、眼睛发红，整个人变得冷漠迟钝，面部失去了活力，仿佛一具僵尸，最后流血崩溃至死。书中对他濒死状态的描述读来令人战栗，人类在病毒面前是如此渺小，如此无助，如此不堪一击。一位名叫谢姆·穆索凯的医生在施救时，夏内·莫尔的呕吐物溅入他的眼睛和口腔，导致感染。但谢姆·穆索凯医生幸运地活了下来。1987年，一个名叫彼得·卡迪奈尔的少年也同样出血崩溃至死，经过分析，确认少年也感染了和夏内·莫尔一样的病毒。这两个人，相隔7年因为同样的病毒悲惨死去，他们的足迹在全世界只有一处相交，那就是奇塔姆洞。1988年，几位科学家来到奇塔姆洞实地考察，却没有任何发现。

    1989年11月，美国弗吉尼亚州的雷斯顿城又发生了埃博拉病毒事件，这里的灵长类动物检疫中心接收了100只从菲律宾进口的食蟹猴，没过几天，2只死亡。一般情况下，少量动物死亡是很正常的，但是令人不安的是，在不到一个月的时间里，有29只猴子死亡。随着猴子死亡数量的增加，科研人员渐渐逼近真相：猴子感染了埃博拉病毒。之后，美军将大楼封锁，所有动物处死。

    科学家尤金·约翰逊在他自己设立的实验室里用埃博拉病毒感染了几只猴子，测试各种药物。为了寻找埃博拉病毒的宿主，他走遍了整个非洲，但无论怎么努力，都未能找到它们在自然环境下的藏身之处。没人知道这种病毒来自何方，找出埃博拉病毒的宿主是约翰逊最大的心愿之一。然而研究所里没人想参与他的这个项目，他们胆怯、恐惧、退缩，因为这种病毒太可怕了，他们不敢研究埃博拉，担心自己先被埃博拉“研究”了。后来一位名叫南希·杰克斯的病理学家加入了约翰逊的研究项目。南希·杰克斯是三个孩子的母亲，非常敬业，家庭事业一肩挑，有时还带着孩子外出考察。某次在解剖猴子时，她手上有血迹，以为是手套破了，自己已暴露在高危病毒环境下，恐惧几乎吞没了她。她战战兢兢地把最里面一层手套放在水龙头下，灌满水，手套像气球似膨胀起来，看来手套没有破，南希悬着的心终于落下了。面对病毒，说不怕是假的，是理想和信念支持着她在做好自我保护的情况下，探究医学科学奥秘。作者没有把科研人员塑造得高大全，他们有血有肉，真实可亲。

    我是在紧张与敬畏交织的情绪中读完这本书的。有人称埃博拉病毒为“人类生命的黑板擦”，它可以在空气中传播，致死率50%至90%，但奇怪的是，它在小范围内爆发后突然就消失了。

    与埃博拉病毒一样，鼠疫、SARS、流感这些病毒，看上去被人类战胜了，但事实上，它们并未真正消失，只是暂时隐藏起来了，说不定哪一天又会以另一种姿态卷土重来。人类与病毒的抗争如同埃博拉河源远流长。

    在书的最后一章《奇塔姆洞》里，作者叙述了自己和几个朋友前去奇塔姆洞勘察的经过，他的随身包里有一个信封，里面是一份文件，有三页纸，描述了人类感染埃博拉病毒后的症状，以及相应的实验性治疗手段。一旦自己被感染，他准备取出来交给朋友们。这一细节足以说明作者的紧张，再勇敢的人，在病毒面前也会胆怯，但作者敢于冒险实地探察的精神令人感佩，正是拥有这样一种敬业精神，才能写出如此震撼人心的作品。