作者[英]詹姆斯·汉密尔顿译者王兢出版北京燕山出版社日期2020年5月

    大英博物馆是怎样诞生的？为什么它被称为“公众博物馆”？英国艺术史家詹姆斯·汉密尔顿以精简清晰的语言讲述了大英博物馆的馆史。汉密尔顿曾先后担任谢菲尔德、利兹、伯明翰等地艺术馆的馆长，自2013年起担任巴伯艺术学院资深会员，具有深厚的专业领域的素养。

    收藏原是私人风雅之事，从17世纪开始，由于平等主义思潮引起的风尚，许多皇室、贵族和教堂逐渐对外开放藏品。大英博物馆最初的藏品来自汉斯·斯隆的捐献，斯隆曾担任安妮女王的御医，他的切尔西庄园收藏了大量的博物资料、历史文物、手抄本和古银币等。

    大英博物馆自1753年筹措，至1759年正式开馆。作者强调，要注意“大英博物馆”名字背后的革命性含义。不叫“斯隆博物馆”，是因为博物馆怀着“扩容”的远大前景，并不打算只满足于斯隆捐献的藏品；不叫“皇家博物馆”之类，是打算摆脱御用或贵族阶层的趣味，“以为公共用途和公共利益之用”。博物馆免收门票，在外观、社交和行政管理上，力求贴近启蒙运动的理念。200多年来，大英博物馆一直致力于搜集全球文物，这些物品中，有些是稀世之珍，有些只是日常生活必需品，所有藏品是为了证明往昔的人类经验。

    大型、公共、综合性和发挥教育功能，这是大英博物馆所开启的现代博物馆的重要成果。建设面向大众的博物馆还涉及许多复杂的问题，比如弱势群体的文化多元主义等。在结构转型的现代社会里，博物馆依然是一个国家文化成就的象征与精神追求的高度体现。

    （推荐书友：林颐）