作者[美]罗伯特·D.理查德森译者刘洋出版浙江文艺出版社日期2020年7月

    1985年，《美国遗产》杂志评选“十本构成美国人性格的书”，《瓦尔登湖》位居榜首。可是，在1854年首次出版时，《瓦尔登湖》是备受冷遇的，2000册的印数用了5年时间才售完。直到亨利·戴维·梭罗去世之后，《瓦尔登湖》才引起人们的重视，此后数次重版，经久不衰。美国历史学界“班克罗夫特奖”得主罗伯特·D.理查德森代表作《梭罗传》，呈现了梭罗多层次的人生以及梭罗所代表的19世纪中叶美国的社会运动思潮。

    梭罗是美国自然文学典范作家，但是在美国文学史和思想史里，人们通常视梭罗为爱默生的弟子或传承者。梭罗与爱默生的友谊，是这本传记的重要部分，梭罗从爱默生的《论自然》里汲取了很多营养。1837年的秋天，他们成为朋友，爱默生成功地说服梭罗从事写作。

    梭罗大量阅读博物学著作，林奈的分类学、达尔文的进化论，都让他着迷。这些著作唤起了他对自然的向往，《沃楚西特山之旅》《冬季远足》等早期作品，已经显现出了梭罗“远行体”的风格。

    梭罗在瓦尔登湖独居的时间，实际上只有两年零两个月，但《瓦尔登湖》让梭罗永远成了这块土地的代表。正如作者所言，“这段经历已经成为每个美国知识分子内心景观永久性特征”。梭罗的瓦尔登湖生活并非纯粹的、原始的，它的意义在于作者所说的“实验性、代表性或象征性”。或以梭罗自己的话表达：“在我的想象中，即便身处物质文明当中，过一种原始的垦荒生活也是不无裨益的。”

    今天，想起瓦尔登湖，想起梭罗，有多少人能不向往那一小片荒野里的绿洲呢？

    （推荐书友：林颐）